Índice
─ Introducción
─ Notas al capítulo
─ Versión en español
─ Versión en inglés
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Introducción
Este texto es introducido en esta página (y es enlazado en ella):
Página-guía B.9:
unplandivino.net/transicion/
Está en el apartado de esa página dedicado a Robert J. Lees (buscar «Robert» en esa página).
Para los audios:
En esa misma página estarán enlazados y ordenados los audios. Y, como en otros audios, hice un comentario al final de este, tras la lectura del texto. En el comentario vemos algunas ideas importantes y a veces aclaramos algunas cosas.
Reuniré todos los textos de este tercer libro de la trilogía de R. J. Lees (La vida elísea) cuando vaya terminando de hacer esta «primera» versión de la traducción (que hago con ayuda de deepl, google, wordreference…) ─»primera» versión en el sentido de «para mi web»─.
Notas al capítulo
─ Ver el audio correspondiente.
─ Utiliza la palabra «dimensión», aquí, de manera peculiar, digamos. No hemos de confundirlo, aunque tenga que ver, con el tema de las esferas concretas, vistas «en el mundo espiritual», donde nuestra alma va progresando desde este estado «caído».
─ Cuando habla del espacio como «dos dimensiones» podríamos por ejemplo entender que está hablando de dos cosas: espacio y tiempo, y por eso dice que son dos dimensiones del «espacio»: Tenemos la experiencia de esas cualidades que llamamos «espacio» (donde habitamos como cuerpo físico o como cuerpo espíritu) y «tiempo» (la experiencia interna en el mundo físico y en el mundo espiritual). Y esas experiencias de espacio y tiempo («dos dimensiones») las tenemos tanto en el mundo físico como en nuestra vivencia en el mundo espiritual.
─ De ahí quizá que él aprovecha para dar entidad a eso, considerándolos como «otras dimensiones», pues luego llama a lo físico «tercera» y a lo espiritual «cuarta».
─ En realidad, tratar como dimensión a lo espiritual tendría un sentido fundamental que no se refiere al «mundo espiritual» directamente; es decir, no se refiere en concreto a la experiencia en «otras dimensiones» ─la experiencia del mundo de las esferas espirituales donde viviremos más con el cuerpo espíritu en el futuro─.
─ Con «dimensión», en este caso, se referiría a la dimensión de los «valores», o sea, los principios y leyes «espirituales». Eso sería el «ámbito o reino del espíritu».
─ Nuestro progreso, en esa «dimensión espiritual» ─nuestro progreso como almas─, nos habilita para estar en más esferas del mundo «espiritual» (en un cierto «otro sentido» de «espiritual»).
─ También vemos que al hablar de dimensión expone la faceta de «interrelación», de comunicar efectivamente entre ámbitos. La dimensionalidad tendría que ver con esa capacidad, en su despliegue. La consciencia, como cualidad a desarrollar durante el progreso del alma, va desarrollando o desplegando grados en ese sentido «dimensional».
Versión en español
Capítulo 2
El ojo de la fe
«Mi recién encontrado yo» expresa significativamente mi condición y perspectiva en el momento en que Vaone me dejó. En la revelación que Jesucristo hizo a Juan en Patmos, Aquel que estaba sentado en el trono y al que se oye declarar ‘he aquí: Yo hago nuevas todas las cosas’ (Ap. 21:5); y Pablo, escribiendo a los Corintios, nos asegura que ‘si alguien está en Cristo, ya es nueva criatura‘ (2 Corintios 5:17); pero la nebulosa incertidumbre que existe en cuanto a cuándo ha de alcanzarse la realización de esta condición, unida al íntimo conocimiento de mis propias imperfecciones, me impide aventurarme a esperar que tal culminación haya sido hasta ahora alcanzada siquiera aproximadamente en mi propio caso.
Y, sin embargo, aquel curioso rayo de iluminación, que atravesó mi consciencia mientras Vaone trataba de explicarse, me había dejado notablemente distinto de como me había encontrado. El soplo genial de la primavera había, por así decirlo, tocado la esterilidad del invierno, y la Naturaleza, sensible al cortejo, había saltado ofreciendo sus innumerables yemas sonrojadas en respuesta a la llamada del amor. O, dejando a un lado todas las figuras retóricas, ¿no podría decir que las misteriosas influencias y operaciones a las que he estado sometido desde que crucé el místico Jordán, han obrado secretamente en el desarrollo de nuevas facultades, capacidades y poderes, que me están llevando hacia unas condiciones de ser tan nuevas que ya apenas soy capaz de reconocer a mi antiguo yo?
No me malinterpretéis. Me encuentro ante un problema que aún no ha sido resuelto, y deseo abordarlo con reverencia. La producción más singular que contiene la Tierra es el Hombre: un conglomerado de misterios aparentemente insolubles. Una criatura formada de arcilla, pero que lleva la imagen del Dios invisible. Un curioso compuesto de animal y ángel, con un pie a cada lado de la línea que divide las dos dimensiones del espacio, la parte física operando en la tercera, y la espiritual trabajando en la cuarta. Durante el día se emplea en someter y repoblar la Tierra, y en el sueño de sus noches es llamado a estudiar y graduarse en la universidad del cielo.
En esta cualificación y adaptación para ocupar una posición de ciudadanía en dos mundos, podemos ver a la vez la sublimidad y la dignidad del hombre, tal como fue diseñado y previsto por la incomparable sabiduría del Creador. En este gran logro, la consciencia, a través de la agencia de la comunión en la vida del estado de sueño, da testimonio de que somos hijos de Dios, y nos entremezcla con el cielo, como la urdimbre y la trama de un tejido se entretejen en uno sólo. Ya he hablado de una revelación que recibí de los archivos de este mismo canal, cuando, en compañía de Cushna, toqué «el punto del recuerdo» (A través de las nieblas, cap. 15) y me quedé asombrado ante los misterios que ello entonces aclaró. El segundo rayo de iluminación había llevado esa revelación una etapa más adelante, desplegando más y más sorpresas en mi experiencia pasada, hasta que me he visto obligado a decir que «apenas soy capaz de reconocerme a mí mismo». Pero no debo temer, la trama de la consciencia permanece como garante de mi identidad. Antes soñaba, pero ahora estoy despierto, y encuentro disponibles todos los tesoros oníricos que recogí del otro lado en aquellas transitorias visitas. Era el plan de Dios que hubieran estado disponibles para el servicio en la vida inferior, y así prepararnos para una mejor entrada en esta. Pero tal ayuda habría destruido cualquier pretensión de un culto sacerdotal, y así «la superstición» de la validez de los sueños tuvo que desaparecer. Tal fue la razón que llevó a que este corredor de comunión fuera cerrado «por la autoridad», y pocos son los que lo encuentran en la época actual. Sin embargo, sigue existiendo, porque ‘todo lo que el Señor haga será para siempre‘ [ref.], y quienes lo encuentran mediante una búsqueda paciente, descubren un tesoro de valor incomparable. Cuán diferente habría sido mi situación si hubiera tenido esa suerte, y sin embargo, lo tenía a mano, pero en mi ceguera lo perdía, al pasar al otro lado.
Así fue como la llegada de Vaone interrumpió mis meditaciones y abrió la puerta de la oportunidad a un ministerio de lo más inesperado. Había hecho más que eso. Mientras repasaba en silencio el incidente, empecé a examinarme ansiosamente sobre la manera en que había cumplido con el inesperado deber que se me había exigido. ¿Había estado a la altura de las circunstancias y sembrado con consideración la semilla en el terreno preparado para producir la cosecha necesaria, o me había encontrado en desventaja, dormido en mi puesto, o lejos de mi puesto de guardia, y por lo tanto no había hecho lo que debía haber hecho? El resultado de la investigación no fue tan tranquilizador como hubiera deseado. Había hecho algo, pero mi reflexión más madura me mostró cuánto podría haber dicho que no se me ocurrió en ese momento.
Qué diferente habría sido mi respuesta a su pregunta si me hubiera detenido a reflexionar antes de seguir el impulso de aquel rayo de luz. ¿Había actuado sabiamente al tomar el camino que tomé? ¿Le habría ayudado más si le hubiera contado la historia de mi propia experiencia desde el momento en que me desperté y me encontré tendido en la ladera donde Helen vino en mi ayuda? Si lo hubiera hecho, habría contado que esta nueva vida no sólo había estado libre de cualquier sombra de duda o remordimiento [regret], sino que, más allá de ese resultado negativo, había ido mucho más allá de todo lo que yo me había atrevido a soñar o había imaginado posible que pudiera llegar a ser, porque me había negado a creer en las ideas ilógicas que propugnaban las Iglesias.
Mi negativa a conformarme a las observancias religiosas habituales no se debía a que yo careciera de sentido de la reverencia o a que no me preocupara ninguna consideración sobre un posible más allá. Me mantenía a distancia por la ausencia demasiado segura, en la práctica ─dentro del límite de los elegidos─, de las virtudes fundamentales que la Iglesia exigía en precepto. Por eso me mantuve al margen y me aventuré a seguir los dictados de mi propio corazón para trazar una ley de vida. Con el resultado, descubrí que no había errado mucho en mi decisión. En mi corazón sentía un anhelo inconquistable de encontrar un amor que nunca había conocido, aunque estaba seguro de que existía en alguna parte; lo busqué, pero no pude encontrarlo. La experiencia me decía que yo no era singular en mi búsqueda, ni estaba solo en el fracaso de alcanzar mi fin. Entonces, sintiendo ese toque de la naturaleza que hace que todos los hombres sean afines, intenté aliviar mi propia sensación de pérdida tendiendo una mano de ayuda a quienes pudiera encontrar en una situación aún más lamentable. Fue en la búsqueda de tal campo de ministerio que descubrí la pequeña Bethel en Whitechapel [área de Londres, al este; Bethel debe de ser una parroquia y/o barrio humilde en esa área], donde encontré lo que el mundo tenía para ofrecerme en la práctica de la regla de oro.
Como recompensa, recibí la marca de hereje de la Iglesia; un alejamiento de mi familia escrupulosamente ortodoxa; una comunión de simpatía y afecto con los desvalidos; y cuando hube pasado más allá del alcance de teologías y ortodoxias, encontré una bienvenida esperándome que era más que una recompensa por todo lo que había experimentado.
Este es un esbozo de un recital alternativo que podría haber dado a Vaone si no hubiera seguido el impulso nacido de aquel rayo iluminador; entonces podría haber terminado con la declaración con la que le respondí por primera vez: «y sin embargo no estoy en condiciones de hablar del cielo».
¿Cómo es posible que uno hable con autoridad de lo que no ha visto, cómo puede hablar de lo que no conoce? Hasta entonces, sólo me había entretenido en la antecámara, donde mis sentidos habían quedado tan aturdidos por su abundancia de tesoros que no lograba captar sus bellezas; ¿cómo podría describir la sala de audiencias del salón del trono?
Llegué a la conclusión de que había tomado el mejor camino al seguir la dirección de aquel rayo de iluminación. Pudo haber sido ─probablemente lo fue─ que yo no estuviera a la altura de todo lo que se exigía de mí en aquella ocasión; que no llegara a hacer todo lo que la revelación pretendía lograr. Sin embargo, aunque no había conseguido una victoria, podía consolarme pensando que no había cerrado los ojos a la visión ni me había resistido a la llamada que se me había hecho. Con esto tenía que contentarme. Desde mi llegada me habían conducido a ciegas y, sin embargo, todo estaba saliendo bien. Me habían tapado los ojos, en gran medida, pero empezaba a ver que había salido ganando con la guía a la que me había sometido. ¿No fue Salomón quien dijo: ‘Los pasos del hombre los dirige el Señor; ¿cómo puede, pues, entender el hombre su propio camino?’ (Proverbios 20:24).
El intelecto puede resentirse y rebelarse contra la exigencia del espíritu de ‘caminamos (guiados) por la fe, no por vista’ [ref.]. Pero el intelecto no es supremo en el reino del espíritu, del mismo modo que las leyes de una democracia no serían válidas en un imperio autocrático. Cuando Dios, insuflando al hombre [breathing into man], hizo de él un alma viviente, el Intelecto quedó subordinado a la Moral, y la fidelidad de la moral se prueba por la obediencia, no por la razón. Más adelante volveré largamente sobre esto; mientras tanto, permítaseme afirmar que, en la dirección en que nos movemos, la fe asegura una bendición que el intelecto nunca podría adquirir. La razón puede extender su mano, las yemas de sus dedos pueden llegar a tocar los flecos de seda, pero no puede hacer más; mas la fe agarrará el manto del espíritu y reclamará la bendición vivificante que sólo se concede a la obediencia.
Hablo de lo que sé, de lo que he aprendido de forma fiable en la escuela de la experiencia.
Ya había llegado a Vaone antes de que el primer presagio de esta gran verdad comenzara a irrumpir en mi verdadera comprensión. Desde entonces la revelación ha continuado hasta que soy capaz de discernir que las apariencias externas son siempre transitorias, mientras que las que están ocultas ─las que actualmente no se ven─ son las verdaderamente sustanciales y eternas.
Mirando hacia atrás desde la luz en la que me encontraba entonces, pude ver que, desde el momento en que Helen me descubrió tendido en una vaga incertidumbre en la ladera, yo había estado ─mientras estaba exteriormente ocupado con Myhanene, Cushna, o algún otro de sus compañeros de ministerio─ en cierto sentido misterioso y desatendido [unrealized], en comunión con un extraño invisible y desconocido, mientras recorríamos otro camino que conducía de Jerusalén a Emaús, con ocasionales vislumbres de Su muy amada Galilea, conforme Él hacía arder mi corazón dentro de mí.
Hasta qué punto, tan completamente, logró ocultarse Él bajo la apariencia de Helen, Arvez, Siamedes, Cushna, Myhanene o Eilele… hasta que llegó el momento de revelarse… Mi corazón se había conmovido hasta lo más profundo con la declaración de Helen, cuando exclamó: «Dios es amor, Fred». El latido de esperanza que ella provocó con aquella inspiradora declaración nunca volvió a abandonarme, sino que cada conductor o experiencia sucesivos lo avivaba, alimentaba y alentaba a aumentar, y sin embargo yo continuaba la comunión sin sospechar quién había sido mi verdadero Instructor.
No creo que las edades eternas basten para oscurecer en mi memoria los vívidos detalles de aquella visión caleidoscópica de la fe.
¿Qué es la fe?
Tal vez nos ayude anticiparnos un poco en este punto para tener una idea más clara de esta gran facultad del alma. Más adelante trataré el tema con más detenimiento, pero una sugerencia aquí nos ayudará a hacernos una idea. El alma, como ya he indicado, trabaja siempre en la cuarta dimensión, de lo físico a lo espiritual, de lo visible a lo invisible. La fe es lo que podría llamarse una facultad telemicroscópica que el alma descubre en la profundidad del ser y que, puesta en servicio, penetra e ilumina las tinieblas interiores y le permite vivir en el futuro como si ese futuro fuera ya presente.
Si este poder de penetración inherente al alma se puede concebir y comprender claramente, ya no habrá el menor fundamento para dudar de que ‘la fe es la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven‘ (Hebreos 11:1). La transformación que la exaltación [relevation] de ello produjo en mí será la medida del efecto que producirá en ti, lector mío, entonces empezarás a comprender algo de lo que se entiende por un segundo nacimiento.
Bajo el inexpresable encanto de su descanso y satisfacción, no quise perturbar la soledad de la comunión que ello evocaba. Sentí lo que debió sentir el querido Dr. Watts cuando cantaba:
Mi dispuesta alma se quedaría
en un marco como este,
y se sentaría a cantar
a la dicha eterna. [ref.]
Y, sin embargo, eso apenas transmite lo que deseo expresar, pues ¿acaso no había alcanzado ya esa dicha eterna? Me parecía como si ya hubiera alcanzado el éxtasis de ese empleo celestial, y todo lo que necesitaba era que no me molestaran, para deleitarme y alimentarme de las muchas revelaciones ocultas que estaban enterradas bajo la superficie de cada una de las escenas e incidentes que había presenciado desde mi llegada.
¿Quieres que te explique brevemente a qué me refiero?
Acababa de despertarme de mi sueño (?) en las pendientes aquellas [la interrogación la pone él, como diciendo «¿yo lo llamaría sueño?»; la palabra usada es «sleep»]. Mi pequeño protegido, casi irreconocible, se deleitaba en la transformación de cuento de hadas que había tenido lugar. En mi asombro, oí la voz de Helen. Entonces, todo cambió: estaba tumbado en la ladera de otra montaña, escuchando la música de un Gran Maestro, que hablaba como ningún hombre había hablado antes, en el ensayo de una serie de bienaventuranzas que parecían mantener embelesada a su vasta audiencia. Tocó un acorde que despertó una armonía desde algún lugar más allá de todas las eternidades y sólo pareció encontrar un débil eco en el cielo desde el que hablaba, cuando dijo: ‘Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados‘ [ref.]. Era sólo una frase breve, un acorde bajo y dulce, pero contenía y sonaba con una melodía que introdujo un cambio de escena.
Era el banquete de unas Bodas, junto al río, y bajo las ramas del árbol de la vida. El predicador de todos los tiempos ya no enunciaba las leyes de un reino que se esforzaba por establecer; sino que, vestido de novia, daba la bienvenida a sus invitados a las nupcias en el reino que había logrado, donde todas Sus promesas serían plenamente satisfechas, y concluía con la seguridad de que ‘ya no tendrán hambre, ni sed; ni les dará el sol, ni calor alguno; porque el Cordero que está en medio del trono los apacentará y los conducirá a fuentes de aguas vivas; y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos‘ (Ap. 7:16-17).
La visión se desvanece, y vuelvo a escuchar el himno conmovedor de la Coral Magnética, mientras Siamedes utiliza las corrientes vitales aportadas por la multitud para bañar las almas de los oprimidos y devolverles la libertad y la belleza, anticipando la llegada de Myhanene para dar el beso de compensación que despertará a los durmientes a una verdadera frescura de vida. Mientras observo el sagrado ministerio, la fe me transporta de nuevo, y me encuentro con el heroico e intrépido Elías cuando, sin ayuda de nadie, desafía y reta a todo el culto de Baal, para demostrar cuál dios es Dios.
Un hombre frente a ochocientos cincuenta, con el patrocinio de un rey y una reina. Un hombre, solo; y el jurado de una nación llena de prejuicios para dar el veredicto. ¡Qué prueba de fe! ¡Qué lente tan perfecta había descubierto Elías! ¡Cuán impecablemente pura, cuán bellamente la había enfocado! No es de extrañar que los carros y los caballos del cielo le acompañaran. ¡Oh, la ironía del sarcasmo con que se burla y anima a los sacerdotes! Pero Elías ya sabía que quien está solo con Dios contra un mundo, está con la verdadera Mayoría. Así que ganó su veredicto, al igual que Siamedes aseguró su victoria.
Mientras yo observaba, esperando que el fuego cayera y consumiera el sacrificio de Elías, levanté los ojos y contemplé el manto sombrío que vestía, y los relámpagos que azotaban el Sinaí, más allá del desierto del Pecado. ‘Hubo truenos y relámpagos, y una nube espesa sobre el monte, y la voz de la trompeta muy fuerte; de modo que todo el pueblo que estaba en el campamento tembló‘ (Éxodo 19:16). No es de extrañar que ‘cuando el pueblo lo vio, se retiró y se puso en pie, alejado‘ (Éxodo 20:18). Yo también temblé al contemplar la visión, y recordé la advertencia: ‘Temible cosa es caer en manos del Dios vivo‘ (Hebreos 10:31). Pero de la oscuridad, por encima del terror del trueno, me llegaron los suaves acordes, como de un arpa, y oí la dulce voz de una cantante que proclamaba: ‘El Señor es clemente y misericordioso, lento a la cólera y generoso en misericordia‘. (Salmos 103:8).
En la relajante cadencia de aquel evangelio perdí el monte, y me encontré de nuevo en compañía de aquel Predicador de la ladera de la montaña, que me invitó a volver a visitar la región en la que Ladas ejerce su ministerio. Una sombra recorrió el rostro de mi conductor al leer la pesimista leyenda de Dante escrita sobre el portal: «Abandonad la esperanza todos los que entréis aquí» [ref.]. Frunció las cejas en señal de desaprobación, pero no pronunció palabra. Con un movimiento de la mano borró semejante calumnia sobre el amor eterno e inmutable:
‘¿Quién es este que oscurece el consejo con palabras sin conocimiento?‘ (Job 38:2), preguntó apenado. ‘¿No está escrito: «Si hago mi cama en el infierno, he aquí que tú estás allí»?’. (Salmos 139:8). Y resplandeciendo en letras de fuego vivo, puestas en lo más profundo del seno de aquel oscuro dominio, borró el dogma e inscribió el canto, para que incluso los que vagaban por la región de «los confines» pudieran captar el eco de la invitación: ‘Venid ahora y discutamos juntos, dice el Señor: aunque vuestros pecados sean como la grana, quedarán blancos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, quedarán como la lana‘ (Isaías 1:18). Un evangelio así, en un lugar así, no necesitaba predicación adicional para proclamar el amor eterno de un Dios como ese, como tan únicamente se esbozaba. Transfigura el alma conforme ella bebe de su atractivo encanto. Despierta en el pródigo la consciencia de lo que ha perdido y le obliga a decir: ‘Me levantaré e iré a mi Padre‘.
La visión se demoró ─se desplegó─, me llevó lejos. Estaba escuchando a mi Guía en otras escenas, rodeado de publicanos, pecadores, escribas y fariseos, mientras contaba aquella gráfica historia del muchacho descarriado. ¿Acaso yo no había tenido hambre, con él, del amor de un padre? ¿No eran la anhelante simpatía, la tierna indulgencia, la atractiva solicitud y la piedad redentora del orador demasiado irresistibles para ser rechazadas? Ningún hombre me había proporcionado nada… mas su voz, su mirada, su actitud, su mano me ofrecieron la única copa de la que tenía sed. Comí, bebí, me sentí refrescado, fortalecido, ¡redimido! Por supuesto, el muchacho volvió a casa. Una historia así, contada así, vaciaría el infierno. Era esta historia, contada más brevemente, la que había escrito en una sola frase sobre aquel portal sombrío donde ministra Ladas. ¿Cuál sería su cosecha?
Podría continuar y recorrer paso a paso toda mi experiencia, a medida que se presentaba ante mí, conforme la fe la revelaba en mi meditación, y al paso de cada incidente podría haber ilustrado a Vaone sus aspectos manifiestos y ocultos, a medida que la visión me llevaba de aquí para allá, para que ella viera cómo se disciernen cuidadosamente las necesidades de cada alma y se las atiende en preparación de su mejor progreso.
Me complace, sin embargo, pensar que actué sabiamente en el curso que tomé. Si mi experiencia hubiera sido mejor que las ilustraciones que utilicé, se la habría compartido desde el principio. Con eso me di la esperanza de que mi imperfecto ministerio pudiera ser en alguna medida utilizado en beneficio de Vaone. Y al registrar los dos cursos que se me abrieron, confío en haber dicho lo suficiente para asegurar a mis lectores que, al tratar con las almas en el más allá, hay una sorprendente consideración mostrada a los requisitos individuales, prescrita por un Padre cuya actitud hacia todos y cada uno es: ‘Con amor eterno te he amado; por tanto, con amorosa bondad te he atraído’. (Jeremías 31:3).
Versión en inglés
CHAPTER TWO
THE EYE OF FAITH
“My newly found self” significantly expresses my condition and outlook at the time when Vaone left me. In the revelation which Jesus Christ made to John in Patmos, He that sat upon the throne and is heard to declare “Behold: I make all things new” (xxi, 5); and Paul, writing to the Corinthians, assures us that “if any man be in Christ he is of new creature” (2 Cor. v, 17); but the nebulous uncertainty which exists as to when the realization of this condition is to be reached, together with an intimate knowledge of my own imperfections, prevents me venturing to hope that such a culmination had so far been even approximately attained in my own case.
And yet that curious ray of illumination, that darted through my consciousness while Vaone was trying to explain herself, had left me markedly other than it had found me. The genial breath of spring had, as it were, touched the barrenness of winter, and Nature, responsive to the wooing, had leapt forward offering her countless blushing buds in answer to the call of love. Or, dropping all figures of speech, may I not say that the mysterious influences and operations I have been subjected to since crossing the mystical Jordan, have secretly worked in the evolving of new faculties, capacities and powers, which are carrying me forward into such new conditions of being that I am already scarcely able to recognize my old self.
God’s plan that they should have been available for service in the lower life, and thus prepare us for a better entrance into this. But such assistance would have destroyed any pretence for a priestly cult, and so “the superstition” of the validity of dreams had to go. Such was the reason that led to this corridor of communion being closed “by authority,” and few there be that find it in the present age. It does still exist, however, for “whatsoever the Lord doeth it shall be for ever,” and they who by patient searching find it, discover a treasure of incomparable value. How differently should I have been placed, had I been thus fortunate, and yet it lay nigh to my hand, but in my blindness I missed it, passing by on the other side.
Thus it was that Vaone’s approach had interrupted my meditations and opened the door of opportunity to a most unexpected ministry. It had done more than this. As I quietly reviewed the incident, I began anxiously to examine myself as to the manner in which I had discharged the unexpected duty that had been demanded of me. Had I risen to the occasion, and considerately sown such seed on the prepared soil as would bring forth the needed harvest, or had I been taken at a disadvantage – been found asleep at my post, or away from my watch, and thus failed to do that which I ought to have done? The result of the enquiry was not so reassuring as I could have wished. I had done something, but my more mature reflection showed me how much I might have said that did not occur to me at the time.
How differently I might have replied to her enquiry had I paused to consider before following the impulse of that ray of illumination. Was I acting wisely in taking the course I did? Would it have helped her better had I told her the story of my own experience from the time I woke to find myself lying on the slopes where Helen came to my assistance? Had I done so I should have told that this new life had not only been free from any shade of doubt or regret, but beyond that negative result it had been far beyond all I had ever dared to dream or pictured possible it could ever be, because I had refused to believe in the illogical ideas the Churches propounded.
My refusal to conform to the customary religious observances was not that I lacked any sense of reverence, or did not concern myself with any consideration of a possible hereafter. I was kept at a distance by the too certain absence in practice, within the pale of the elect, of fundamental virtues the Church demanded in precept. That is why I stood aloof and ventured to follow the dictates of my own heart in marking out a law of life. In the result, I discovered that I had not wandered very far astray in my decision. In my heart I had an unconquerable yearning to find a love I had never known, though I felt sure it existed somewhere; I sought, but could not find it. Experience told me that I was not singular in my quest, nor was I alone in the failure to attain my end. Then, feeling that touch of nature that makes all men kin, I attempted to relieve my own sense of loss by stretching out a helping hand to such as I might find who were even more pitiably situated. It was in the search for such a field of ministry that I discovered the little Bethel in Whitechapel, where I found what of heart’s ease the world had to offer me in the practice of the golden rule.
As a recompense, I received the brand of a heretic from the Church; an estrangement from my scrupulously orthodox family; a communion of sympathy and affection with the helpless; and when I had passed beyond the reach of theologies and orthodoxies, I found a welcome awaiting me which was more than a recompense for all I had experienced.
This is an outline of an alternative recital I might have given to Vaone had I not followed the impulse born of that illuminating ray; then I could have finished by the declaration with which I first answered her; “and yet I am not in a position to speak of heaven.”
How is it possible for one to speak with authority of that which he has not seen – how can he tell of that which he does not know? So far, I had only been entertained in the ante-room, where my senses had been so bewildered with its abundance of treasures that I failed to grasp its beauties-how could I possibly describe the audience chamber of the throne room?
I came to the conclusion that I had taken the better course in following the leading of that ray of illumination. It may have been – probably was – that I failed to rise to all that was demanded of me on the occasion; that I came short of doing all that the revelation was intended to accomplish. Still, though I had not scored a victory, I could comfort myself with the thought that I had not closed my eyes to the vision nor resisted the call that had been made upon me. With this I had to be content. How blindly had I been led onward since my arrival, and yet it was turning out all right. My eyes had, to a very great extent, been holden, but I was beginning to see that I had been the gainer by the guidance I had submitted to. Was it not Solomon who said, “Man’s goings are of the Lord; how can a man then understand his own way? “ (Prov. xx, 24).
Intellect may resent and rebel against the requirement of the spirit to “walk by faith, not by sight.” But intellect is not supreme in the realm of spirit, any more than the laws of a democracy would be valid in an autocratic empire. When God, breathing into man, made him to be a living soul, the Intellect was subordinated to Morality, and the fidelity of morality is tested by obedience, not by reason. I shall return to this at length later on; in the meantime allow me to assert that, in the direction in which we are moving, faith secures a benediction intellect never could acquire. Reason may outreach its hand, its finger-tips may even be able to touch the silken fringe, it can do no more; but Faith will grasp the spirit robe, and claim the life-giving blessing which is only bestowed upon obedience.
I speak of that I know – of acquirements I have secured in the school of experience.
I had already reached Vaone before the first foreshadow of this great truth began to break upon my true comprehension. Since then the revelation has continued until I am able to discern that the outward appearances are always transient, while those that are hidden – those at present unseen – are the truly substantial and eternal.
Looking back from the light in which I was then standing, I could see that, from the time that Helen discovered me lying in vague uncertainty on the slopes, I had been – while outwardly engaged with Myhanene, Cushna, or some other of their ministering companions – in some mysterious and unrealized sense, communing with an invisible and unknown stranger, as we trod another roadway leading from Jerusalem to Emmaus, with occasional glimpses of His much-loved Galilee, as He made my heart to burn within me.
How completely did He succeed in hiding himself under the semblance of Helen, Arvez, Siamedes, Cushna, Myhanene, or Eilele, until the moment for Him to reveal Himself arrived. My heart had been stirred to its depths with the declaration of Helen, as she exclaimed: “Why, God is love, Fred.” The throb of hope she caused by that inspiring utterance never left me again, but each succeeding conductor or experience fanned, fed, and encouraged it to increase, and yet I continued the communion without suspecting who my real Instructor had been.
I cannot believe that the eternal ages will suffice to dim the vivid details of that kaleidoscopic vision of faith in my memory.
What is faith?
It may help us if we anticipate a little at this point in order to get a clearer idea of this great faculty of the soul. I shall deal with the subject more at length later on, but a suggestion here will assist us in grasping an idea. The soul, as I have already indicated, always works in the fourth dimension – from the physical towards the spiritual, from the visible to the invisible. Faith is what may be called a tele-microscopic faculty the soul discovers in the depth of being, which, pressed into service, penetrates and illuminates the interior darkness, and enables the soul to live in the future as if that future were already present.
If once this inherently penetrating power of the soul can be clearly conceived and grasped there will no longer be the slightest foundation for any doubt that “faith is the substance of things hoped for, the evidence of things not seen” (Heb. xi, 1). The transformation which the relevation of it wrought in me will be the measure of the effect it will produce in you, my reader, then you will begin to understand something of what is meant by a second birth.
Under the inexpressible charm of its restfulness and satisfaction I did not wish to disturb the solitude of the communion it evoked. I felt, as dear old Dr. Watts must have felt, when he sang:
My willing soul would stay
In such a frame as this,
And sit and sing herself away
To everlasting bliss.
And yet that scarcely conveys what I wish to express, for had I not already reached that everlasting bliss? It seemed to me as if the rapture of that heavenly employment had already been attained, and all I further needed was to be left undisturbed to revel in, and feed upon the many hidden unfoldings that were buried beneath the surface of every individual scene and incident I had witnessed since my arrival.
Shall I briefly indicate what I mean?
I had just awakened from my – sleep? on the slopes. My little, almost unrecognized protégé, was revelling in the fairy-like transformation which had taken place. In my wonderment I caught the sound of Helen’s voice. Then everything changed: I was lying on the side of another mountain, listening to the music of a Great Teacher, who spake as never man spake before, in the rehearsal of a series of beatitudes which seemed to hold his vast audience spellbound. He struck one chord that woke a harmony from somewhere beyond all the eternities and only seemed to find a feeble echo in the heaven from which he spake, as he said, “Blessed are they that hunger and thirst after righteousness, for they shall be filled.” It was only a brief sentence – one low, sweet chord, but it contained and rang with a melody which introduced a change of scene.
It was the banquet of a Wedding feast, beside the river – and beneath the branches of the tree of life. The whilom Preacher was no longer enunciating the laws of a kingdom He was endeavouring to establish; but in bridal attire He was welcoming His guests to His nuptials in the kingdom to which He had succeeded, where His every promise would be fully redeemed, and concluded with the assurance that “they shall hunger no more, neither thirst any more; neither shall the sun light on them, nor any heat; for the Lamb which is in the midst of the throne shall feed them, and shall lead them unto living fountains of waters; and God shall wipe away all tears from their eyes,” (Rev. vii, 16-17).
The vision fades away, and I am once more listening to the soul-stirring anthem of the Magnetic Chorale, while Siamedes is using the contributed life currents of the multitude to bathe the souls of the oppressed into a restoration to freedom and beauty, anticipatory of Myhanene coming to bestow the kiss of compensation which will arouse the sleepers, into a real newness of life. As I watch the holy ministry, faith carries me away again, and I am standing with the heroic and fearless Elijah as, single-handed, he defies and challenges the whole cult of Baal, to demonstrate which god is God.
One man opposed to eight hundred and fifty and the full patronage of such a king and queen thrown in. One man, alone; and the jury of a prejudiced nation to give the verdict. What a test of faith! What a perfect lens Elijah had discovered! How faultlessly pure; how beautifully he had it focussed! No wonder the chariots and horses of heaven were attendant on him! Oh, the irony of the sarcasm with which he taunts and encourages the priests! But Elijah already knew that he who stands alone with God against a world, stands with the true Majority. So he won his verdict, even as Siamedes secured his victory.
As I watched, waiting for the fire to fall and bum up Elijah’s sacrifice, I lifted my eyes and beheld the sombre robe that clothed, and the lightning strokes that were smiting Sinai, beyond the Wilderness of Sin. “There were thunders and lightnings, and a thick cloud upon the mount, and the voice of the trumpet exceeding loud; so that all the people that were in the camp trembled” (Ex. xix, 16). No wonder that “when the people saw it they removed, and stood afar off’’ (xx, 18). I, too, trembled as I beheld the vision, and recalled the warning, “It is a fearful thing to fall into the hands of the living God” (Heb. x, 31). But out of the blackness, above the terror of the thunder, came to me the soft strains, as it were of a harp, and I heard the sweet voice of a singer proclaiming, “The Lord is merciful and gracious, slow to anger, and plenteous in mercy.” (Ps. ciii, 8).
In the soothing cadence of that evangel I lost the mount, and was once more in the company of that mountain-side Preacher, who invited me to revisit the region in which Ladas conducts his ministry. A shadow swept across the face of my conductor as he read Dante’s pessimistic legend written over the portal: “Abandon hope all ye who enter here.” He knit his brows in disapprobation as he read, but never spake a word. With one sweep of his hand he wiped away such a libel on the everlasting – the unchangeable love:
“Who is this that darkeneth counsel by words without knowledge?” (Job xxxviii, 2), he asked sorrowfully. “Is it not written, ‘If I make my bed in hell, behold, thou art there?’” (Ps. cxxxix, 8). And blazing in letters of living fire, set deep in the bosom of that dark domain, he effaced the dogma and inscribed the song, that even they who wandered into the region of “the uttermost” might catch the echo of the invitation: “Come now, and let us reason together, saith the Lord: though your sins be as scarlet they shall be as white as snow: though they be red like crimson, they shall be as wool” (Isa. i, 18). Such a gospel in such a place, needed no additional preaching to proclaim the everlasting love of such a God, as alone outlined it. It transfigures the soul as it drinks in its restoring appeal. It arouses the prodigal into consciousness of what he has lost and constrains him to say: “I will arise, and go to my Father.”
The vision lingered – unfolded – carried me away. I was listening to my Guide in other scenes surrounded by publicans, sinners, scribes and Pharisees, as he told that graphic story of the erring lad. Had I not hungered with him for a parent’s love. Was not the yearning sympathy, the tender forbearance, the winsome solicitude, and the redeeming pity of the speaker too irresistible to be refused. No man had given unto me, but his voice, his look, his attitude, his hand offered the one cup for which I thirsted. I ate; I drank; I was refreshed, strengthened, redeemed! Of course the lad came home. Such a story, so told, would empty hell. It was this story, more briefly told, that he had written in a single sentence over that gloomy portal where Ladas ministers. What would its harvest be?
I might go on, and step by step traverse the whole of my experience, as it rose before me, as faith revealed it in my meditation, and as each incident passed by I might have pictured to Vaone its manifest and hidden aspects, as the vision bore me hither and thither, that she might have seen how the requirements of every soul are carefully discerned and ministered to in preparation for its better advancement.
I am content, however, to think I acted wisely in the course I took. Had my experience been better than the illustrations I used, it would have been meted out to her from the beginning. With that I made myself hopeful that my imperfect ministry might be in some measure used to Vaone’s benefit. And in recording the two courses that were open to me, I trust I have said enough to assure my readers that, in dealing with souls in the beyond, there is a surprising consideration shown to individual requirement prescribed by a Father whose attitude to one and all is, “I have loved thee with an everlasting love; therefore with loving-kindness have I drawn thee.” (Jer. xxxi. 3).