Índice
─ Introducción
─ Notas al capítulo
─ Versión en español
─ Versión en inglés
____
Introducción
Este texto es introducido en esta página (y es enlazado en ella):
Página-guía B.9:
unplandivino.net/transicion/
Está en el apartado de esa página dedicado a Robert J. Lees (buscar «Robert» en esa página).
Para los audios:
En esa misma página estarán enlazados y ordenados los audios. Y, como en otros audios, hice un comentario al final de este, tras la lectura del texto. En el comentario vemos algunas ideas importantes y a veces aclaramos algunas cosas.
Reuniré todos los textos de este segundo libro de la trilogía de R. J. Lees (La vida elísea) cuando vaya terminando de hacer esta «primera» versión de la traducción (que hago con ayuda de deepl, google, wordreference…) ─»primera» versión en el sentido de «para mi web»─.
Notas al capítulo
─ Ver el audio correspondiente.
─ Tras los cuatro capítulos donde hemos visto muchas enseñanzas básicas que resitúan de cierto modo «la esencia sobre el tema de Jesús», este capítulo vuelve a ser uno de tipo «práctico ilustrativo», sobre la vida en los primeros cielos. Vuelve a contarnos algunas aventuras en la interacción entre los niños recién llegados al mundo espiritual, etc.
.─ Es algo especialmente ilustrativo sobre la ley de compensación y aspectos similares.
Versión en español
Capítulo 23
La comunión de los santos
Rhamya había terminado su trabajo y se había marchado, pero ¿cómo voy a hablar del efecto que había producido su visita?
Comprendo muy bien, lector mío, que consideres el resultado muy insatisfactorio. A lo largo de toda su argumentación, tal como yo la he trazado, has detectado puntos débiles, conclusiones falsas e inferencias injustificables. Le permití asumir tranquilamente posiciones que tú habrías rebatido con firmeza y, en consecuencia, si hubieras estado en mi lugar, toda la argumentación de Rhamya habría tomado otro cariz. Es decir, suponiendo que se trate de un hecho real y no de la creación de una mente que inventa un programa hipotético sobre el que construir otro credo.
Si hubieras estado en mi lugar, ahí radicaría toda la diferencia. Supongamos por un momento que hubiera sido así. ¿Qué habría ocurrido? Puedo decírtelo tal vez mejor de lo que te imaginas: todos tus prejuicios actuales se habrían desvanecido; mil experiencias que ahora se encuentran entre las dos posiciones que tú y yo ocupamos habrían roto tu superficial conocimiento de las cosas de Dios, y te habrían preparado para recibir la verdad en surcos de profundo deseo expectante; la atmósfera espiritual en la que residirías sería tan clara y tus poderes de discernimiento se verían tan acelerados que reconocerías y aclamarías cada verdad en su enfoque, y, perderías el poder de repreguntar o tratar de evadirla en favor de una opinión acariciada pero errónea. Tú, como yo mismo, habrías unido tus manos a las de Tomás, y cuando se hubieran visto las evidencias, no habrías esperado a tocarlas o manipularlas, sino que habrías caído a los pies del totalmente certero Salvador, y habrías exclamado: ‘¡Señor mío y Dios mío!’.
Eso es lo que habría sucedido de haber estado en mi lugar. Rhamya había dicho que no pretendía hacer más que esbozar el contorno de la calzada del Cristo. No era necesario que él intentara más. Su simple indicación de la dirección hizo que todo el recorrido brillara con el resplandor de la divinidad. Redujo a la calma un caos previo, y ante mi asombrada vista se presentó el camino por el que los rescatados del Señor podrían regresar con cantos y alegría eterna a la patria y legítima herencia de la divinidad. En su misión de esclarecimiento, Rhamya había roto los enredos cruzados de la teología, se había abierto camino a través de las contradicciones de la dogmática, había considerado sin importancia las definiciones de Padres y Concilios, había ignorado los confusos campos de batalla de los escolásticos, no había encontrado ocasión para discutir teorías sobre el Edén, el primer estado del hombre, la caída, el pecado original y temas afines. Si es que sabía que Israel era un pueblo peculiar más querido por el corazón de Dios que cualquier otra nación, no lo mencionó, ni llamó a ninguno con el nombre de pagano, ni señaló dónde habían sido divinamente designados para ser esclavos de otros. El Dios sobre cuyos hombros halló que descansaba el gobierno no hacía verdaderamente acepción de personas; sino que en toda nación el que le teme y obra justicia es aceptado por Él; un Dios que no ha de ser adorado sólo en templos hechos por manos humanas, sino más bien en la pureza y santidad de corazones consagrados, limpios y apartados como un lugar de reunión señalado y vigilado donde la Tierra y el Cielo se funden en uno solo. A este, al único templo verdaderamente divino y designado para la adoración de Aquél que es el único Dios, sólo se puede llegar por el camino ordenado y elegido por el Cielo que Rhamya había descubierto a mi mente, y, mientras escudriñaba su curso, después de su partida, comprendí con una viveza y belleza que nunca antes había discernido la plenitud de la inspiración del salmista cuando exclamó: ‘El camino del justo es como una luz resplandeciente, que brilla más y más hasta el día perfecto‘ [ref.].
Al contemplar lo que había sucedido, quedé más que asombrado al descubrir cuán estrechamente asociada estaba la cuestión de la personalidad y la obra de Cristo con todos los temas y detalles imaginables de naturaleza religiosa. Rhamya había dirigido su atención al corazón mismo de las cosas, y habiendo aclarado el único punto, las nieblas se habían disipado aparentemente de todos los rincones del horizonte espiritual hasta que no quedó ninguna nube, ni siquiera del tamaño de la mano de un hombre.
Esto fue especialmente cierto con respecto a la cuestión de la intercomunión. La interpretación de Rhamya la había colocado sobre una base inexpugnable, y yo podía seguir adelante con mi trabajo con una confianza y una autoridad con las que nunca había soñado. La comunión de los santos aparecía ahora en un sentido nuevo y más profundo que antes, sin necesidad de que ningún comentarista expusiera ese incierto pasaje de Hebreos 12: ‘Os habéis acercado al monte Sión, a la ciudad del Dios vivo, la Jerusalén celeste, a la compañía de innumerables ángeles, a la asamblea general y a la iglesia de los primogénitos que están inscritos en los cielos, y a Dios el Juez de todos, a los espíritus de los justos hechos perfectos, a Jesús el mediador de la nueva alianza y a la sangre de la aspersión, que habla mejor que la de Abel. Mirad que no desechéis al que habla‘ [ref.]. Con la luz que acababa de recibir pude leer y comprender por mí mismo este y muchos otros pasajes hasta entonces misteriosos, habiendo llegado a esa calzada a la que Rhamya había dirigido tan frecuentemente mi atención, donde ‘el caminante‘ [ref.] no necesita desviarse de la verdad.
Pero hablar de la comunión de los santos me sugiere un incidente que tuvo lugar en esta época, y que puesto en estrecha relación con la obra del Cristo ilustrará agradablemente cómo la gran ley procede a sus casi infinitas adaptaciones. La hemos visto obrando en su aspecto más elevado entre Jesús y el Cristo; el caso que tengo que registrar ahora es de un grado muy diferente, pero muestra que el mismo Espíritu y el mismo Señor la dirigen.
Yo acababa de regresar y estaba hablando con Vaone de todo lo que había oído de Rhamya, cuando Jack y su amigo Dandy se unieron a nosotros.
«¿Ha vuelto Eilele contigo?», preguntó el primero de inmediato.
«No. ¿Por qué? ¿La requieres?».
«Sí, quiero que hable con Dandy».
«¿Puedo yo hacer algo?», pregunté.
«No hay nada que hacer en absoluto -explicó el responsable-; sólo que creo que las cosas no son como deberían ser; y si Jack cree que sí, entonces no sabe, eso es todo».
«¿En qué sentido están mal?», pregunté, interesado en conocer tan curioso punto de desacuerdo.
«Dandy dice que él no debería estar aquí», dijo Jack.
«No, no dije eso -clamó el otro-; Dije que no estaba bien que yo me fuera y dejara a Bully Peg sin nadie que lo cuide».
«¿Pero acaso Dios no sabe lo que es mejor?», pregunté.
«No sé lo que Dios sabe o lo que no sabe. Pero si yo fuera Dios, no lo habría hecho así».
«¿De qué manera?».
«Si yo hubiera sido Dios, habría hecho que la caja golpeara sobre el pequeño y que lo hubiera matado; el mayor podría cuidarse solo».
«Pero Dios cuidará de Bully Peg -respondí, captando el sentido de su queja-, se pondrá bien».
«Pero no está bien -afirmó con algo muy parecido al desafío-. Ves, él está tan equivocado como ellos. ¡Mira, te equivocaste!».
«¿Cuál es el problema, Jack?», pregunté, ansioso por comprender la desconcertante situación.
Entonces me informaron de que los muchachos acababan de regresar de una visita a la Escuela, donde se habían encontrado con Bully Peg y se habían enterado de que el pequeño había pasado por malos momentos y que durante todo el día anterior había estado sin comer. A lo sumo, el muchacho no gozaba más que de una salud bastante débil, y Dandy se resentía de las penurias adicionales que tenía que soportar a causa de la muerte del mayor. De él haber estado vivo, Bully se habría alimentado de algún modo. Hasta aquí llegaba el agravio de Dandy, que se negaba en redondo a aceptar que su traslado le eximiera de toda responsabilidad en relación con su amigo. En su lógica tosca e inculta, el muchacho había elaborado la proposición de que la bondad de Dios tenía alguna culpa al permitir que Bully Peg soportara este sufrimiento adicional en las circunstancias de su pérdida.
Al oír la conmovedora historia, mi corazón se compadeció sinceramente del afligido Dandy, pero donde el muchacho sólo veía un niño hambriento al que consideraba su deber alimentar ─y alimentar de inmediato─, yo veía un abismo, infranqueable para un ministerio físico como aquél, o así se presentaba a mi dudosa e inexperta mente.
Era un problema nuevo y aparentemente insoluble para mí: cómo asegurar y luego transmitir a Bully Peg lo que Dandy había decidido que el niño debía tener.
En mi perplejidad recordé el consejo de Myhanene de hacer lo mejor que pudiera donde no pudiera hacer todo lo que quisiera, y dejar el resto a Dios. Actuaría de acuerdo con él, aunque sabía cuán imposible me era satisfacer la demanda que no aceptaba negación, pues veía la intensa determinación en el rostro del suplicante, que estaba dispuesto a renunciar al Cielo, si fuera necesario, para que su amigo pudiera ser alimentado.
«Trata de ser paciente, Dandy -empecé, acercando al muchacho y poniendo mi mano sobre su atribulada cabeza-; Todo saldrá bien, aunque ni tú ni yo vemos cómo puede ser así por el momento. Dios cuidará de tu amiguito por tu bien y por el suyo, ya que estás tan preocupado por él. ¿Quién sabe si Bully Peg no vendrá pronto a estar contigo y con Jack, y que este es el principio del fin de todo su sufrimiento?».
«Pero yo creía que Dios era muy bueno y bondadoso».
«Así es Él, más bueno y bondadoso de lo que cualquiera de nosotros sabe o puede imaginar».
«Pero no es bueno y bondadoso que los carniceros mantengan a los terneros sin nada para comer antes de matarlos».
«Yo no dije que Dios hiciera eso. Sólo que…».
«Sé todo sobre eso -interrumpió impaciente-; pero Bully Peg quiere algo de comer, y yo quiero que lo tenga de inmediato. ¿No puedes ir a ver a Dios y decirle lo hambriento que está Bully?».
«Él lo sabe todo sin que se lo digamos».
«Entonces, si es tan bueno como dices, ¿por qué no permite que tenga un poco? -entonces, con un destello de inspiración infantil, exclamó de repente-; ¡Oh! ¡Ya sé, a lo mejor no tiene a nadie que se lo lleve! Venga, vamos a llevárselo».
Era inútil. La decidida importunidad, la simpatía, la precocidad y la fe ingenua del muchacho eran demasiado para que yo intentara hacerles frente. Me sentía más que impotente, temeroso de que mi incompetencia resultara perjudicial para el muchacho, y en mi perplejidad llamé a Myhanene.
En esto encontré el alivio que tan tristemente necesitaba.
Dandy le reconoció al instante, y le abordó antes de que yo tuviera ocasión de hablar.
«¡Eh! Tú me has matado, ¿verdad?».
Myhanene le acarició la cabeza y sonrió con afecto.
«No, no, no es tal cosa -respondió-. Los chicos muertos no hablan con entusiasmo, ¿verdad?».
«Bueno, tú me trajiste aquí, lejos de Bully Peg, ¿no?».
«Ah, sí; lo admito».
«Y sabes que él no puede conseguir nada para comer; ayer no probó bocado en todo el día».
«¡Pobrecito! ¿Cómo te has enterado?».
«Acabamos de llegar de la Escuela -contestó Jack-, donde él mismo nos lo dijo».
«Sí, y quiero saber cómo Dios puede ser bueno y permitir que Bully Peg esté hambriento porque Dios te envió a matarme. ¿Por qué no mataste a Bully y me dejaste vivir?».
«No fui enviado a hacer eso».
«¿Pero por qué no lo hiciste? Eso es lo que yo debería haber hecho».
«Tal vez; pero Dios sabe mucho mejor que nosotros lo que es mejor».
«No es mejor dejar que Bully esté hambriento. ¿No puedes darle algo de comer?».
«Sí. Dios le dará algo de comer -contestó Myhanene, sentándose y acercando al intercesor Dandy a su lado-, y cuando lo tenga podrás ver cuánto mejor ha sido todo que en el caso de que te hubieras salido con la tuya. Dios sabe más que nosotros, y lo que hace es siempre lo mejor».
«Pero no es lo mejor que Bully esté hambriento».
«Sí lo es, por un tiempo».
«Bueno, ¿cómo así?».
«Eso no lo sé por el momento; pero conozco a Dios lo suficiente como para decir que tanto tú como yo veremos que ha sido para bien dentro de poco».
«¿Cuándo?».
«Casi inmediatamente».
«¿Cómo lo sabré?».
«Iremos a ver a tu amigo en cuanto yo sepa lo que debo hacer, y verás cómo Dios encuentra el modo de que sea atendido».
«¿Estás seguro?».
«Sí, seguro».
«Muy bien, entonces. Pero yo no estaría feliz si él fuera a ser dejado hambriento allí».
Esperar a Dios nunca es una prueba larga o difícil en tales circunstancias. Dandy estaba muy comprometido. Pedía ayuda para su amigo, y para conseguirla, si era necesario, estaba dispuesto a sacrificarlo todo, dispuesto incluso a renunciar a su propio cielo por el tiempo en que el hambriento pudiera ser alimentado. A tal importunidad había que responder. Myhanene lo supo en cuanto lo vio, y casi al instante recibió su encargo de proceder al socorro.
«Venid conmigo», dijo con un tono más de orden que de invitación, mientras su yo, en alerta y siempre dispuesto, se dejaba atrapar por el urgente mandato. Y en un abrir y cerrar de ojos nos encontramos junto al muchacho hambriento, que con pies descalzos y ropas andrajosas hacía lo posible por vender cerillas entre los transeúntes frente a la Bolsa Real.
«Aquí estamos, Bully -gritó Dandy alegremente-; ahora podrás tener alg…».
Pero su exclamación se vio interrumpida, pues el ansioso muchachito pasó a su lado sin prestarle la menor atención, en respuesta a una llamada de «¡cerillas!» desde lo alto de un autobús que acababa de detenerse en el bordillo.
«¡Vaya! Si eso no es el colmo -jadeó Dandy-; pero… es posible que no nos haya visto en la niebla -y luego añadió, con ansiosa simpatía-; la niebla no es buena para Bully».
Myhanene sonrió y atrajo hacia sí al pequeño protector en un tierno abrazo, que habló más elocuentemente que las palabras.
«¿De qué te ríes?», le preguntó ingenuamente.
«De que pienses que hay niebla -respondió-; olvidas que has cambiado de ojos y ves lo que tu amigo no puede ver, mientras que él no es capaz de ver que estamos aquí».
Se sobresaltó al captar una idea que no se le había ocurrido antes.
«Sí. ¡Lo había olvidado! Mis ojos están muertos, ¿no? ¿Qué haremos?».
Su expresión ante este descubrimiento fue a la vez divertida y lastimera. Al fin se dio cuenta de lo que yo había visto antes: el abismo aparentemente infranqueable a través del cual él deseaba alcanzar a su amigo.
«Debes conformarte por el momento con dejarme hacer lo que pueda para ayudar a tu amiguito -dijo Myhanenee-; no tengo tiempo de explicártelo, pero cuando volvamos Eilele te lo contará todo, si se lo pides. Pero déjame decirte que mientras yo he venido contigo para que veas cómo Bully Peg desayuna algo, muchos otros ángeles de Dios se han ido para traer aquí a alguien que le dé lo que deseas, y tal vez más de lo que esperas».
«Está bien -respondió, dispuesto a consentir cualquier arreglo que por el momento condujera a suplir la necesidad de Bully-; pero me darás la oportunidad de decirle quién eres, ¿verdad?».
«No podrías hacer eso, mi niño. Tu amigo no puede vernos ni oírnos».
La asombrada duda incrédula que nace de la ignorancia volvió a recorrer su rostro.
«¿Pero por qué no puede vernos tan bien como nosotros le vemos a él?», preguntó.
«¿Nunca has mirado desde un escondite oscuro a la gente que pasa por una calle iluminada?», preguntó Myhanene.
«Muchas veces».
«¿Te veían tan claramente como tú a ellos?».
«¡No! Pero no estamos en la oscuridad».
«No tal como nosotros conocemos la oscuridad; pero para tu amiguito estamos en la negrura de la muerte, y le es imposible vernos».
«Entonces no podemos hacer nada por él después de todo».
«Sí que podemos. Tal vez podamos hacer más de lo que esperas. Dios es siempre mucho mejor de lo que anticipamos, y si te contentas con esperar hasta que yo y mis amigos hayamos hecho todo lo que Dios nos ayude a hacer por el pequeño Bully, estoy seguro de que estarás más que satisfecho».
«¿Lo estaré?», preguntó con obstinada aquiescencia.
«Sí, estoy seguro de que lo estarás».
«Entonces si mi lengua intenta hablar de nuevo, mis dientes me la arrancarán».
Mientras escuchaba la angustiosa preocupación de Dandy por su amigo, me preguntaba qué sucedería si los ojos de la apresurada y bulliciosa multitud que nos rodeaba pudieran abrirse por un momento, como los ojos del siervo de Eliseo [ref.], y se descubriera nuestra presencia ministradora. Ah, hermanos, ¿qué poco saben, incluso los hombres más sabios y mejores, de las agencias invisibles que se emplean continuamente a su alrededor; qué poco saben los más espirituales de las acciones secretas del Señor, moviéndose para corregir los errores, frustrar el mal o lograr aquello que es para su bien? Desde el punto de vista de un cálculo humano, en toda aquella muchedumbre de Mansion House [zona de Londres] no había otra persona tan insignificante o descuidada como el pequeño vendedor de fósforos de cera, y sin embargo, en la estimación de Dios y de la salvación, los intereses comerciales del centro del mundo ocupaban por el momento un lugar secundario con respecto al bienestar de aquel niño solitario y desatendido. Si se hubiera levantado el velo, ¿qué príncipe de las finanzas no habría renunciado a la Bolsa en favor del muchacho, y la riqueza se habría puesto a los pies del indigente, en previsión de la encomiable recompensa: ‘En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis‘? [ref.]
Pero un servicio así prestado, ¿obtendría tal aprobación? ¿No sería algo ofrecido más bien para los ángeles que para el niño, y que tendría su única recompensa en la visión concedida? Para obtener el elogio del Maestro se necesita la visión espiritual que puede encontrar al Cristo en el harapiento y hambriento marginado, y el ministerio debe empatizar con la necesidad. Esto constituye el verdadero y genuino servicio al Maestro: hacer el bien en todo lugar, en todo momento y sin acepción de personas; estar listo para cualquier servicio que se requiera: si es el llevar un mensaje de parte de un ángel en el sepulcro a los discípulos ausentes, bien; si es vendar las heridas de un Lázaro ultrajado, vertiendo aceite y vino, mejor. Es para Dios, y Dios lo reconocerá. Ningún servicio prestado en Su nombre pasará desapercibido. Dios, que ve en lo secreto, reconocerá con seguridad cada ministerio con la recompensa inseparablemente unida a la acción, cuyo resultado ha de ser siempre previsto en la semilla del motivo que impulsa la obra.
La justicia de Dios nunca falla.
Sin embargo, el velo no se levantó, ni nuestro pequeño protegido consiguió la venta que esperaba. Un compañero de viaje había ofrecido su caja de cerillas, el penique fue devuelto al bolsillo, y Bully no estaba, aparentemente, más cerca que antes de su desayuno.
Mientras el niño se alejaba del autobús con cansado abatimiento, yo suspiraba con tristeza por mi propia incapacidad para ayudar a aliviar sus pequeños hombros del peso del problema que tan visiblemente lo aplastaba, y esto a pesar del hecho de que sabía que estaba tan cerca de su fin. ¡Si tan sólo pudiera hacerle saber que estábamos presentes y que el alivio estaba al alcance de la mano!
Pero no pudo ser. Aunque estábamos tan cerca, por el momento carecíamos de los medios necesarios para llegar a él y hacerle comprender.
«¿Tienes que esperar?», pregunté a Myhanene, que parecía buscar ayuda en cada vehículo y peatón que pasaba.
«Sí, espero la llegada de alguien que pueda aliviar la angustia de nuestro pequeño amigo».
«¿Sabes quién será?».
«No. Cuando recibí mi encargo, muchos otros amigos fueron enviados en busca de siervos del Maestro a los que pudieran infundir la impresión de la idea de acudir al Banco. Alguien de entre ellos encontrará un alma semejante a Cristo que se sienta movida a responder. En algunos casos he conocido a dos o incluso tres que han respondido a la convocatoria premonitoria; pero tan pronto como uno se pone en camino, el hecho se da a conocer a todo el grupo de trabajadores, que entonces renuncian a sus esfuerzos con los muchos y concentran su influencia en uno solo, hasta que al realizar el servicio reconoce al momento cuán maravillosamente la mano del Señor le ha guiado en el asunto».
«¿Es esa la obra y el propósito de las premoniciones?», pregunté, mientras su explicación levantaba la esquina de otro velo de misterio.
«¡Sí! Al menos es así para aquellos que permanecen con el cinturón ceñido [ref.] de una leal disposición a hacer la voluntad del Maestro».
«Supongamos, como dices, que a veces ocurre que dos o tres responden igualmente a la misma llamada».
«Entonces el que primero que llegara realizaría el servicio».
«¿Y los demás llegarían a la conclusión de que sus sentimientos les habían engañado?».
«No estoy tan seguro de eso, aunque es muy posible que así sea. Los ministros que obraran la premonición podrían fácilmente determinar cuál de los tres llegaría primero al destino deseado, y la presión se retiraría de inmediato de los otros, que también podrían ser informados del hecho de que el propósito particular se había cumplido, mientras que en el resultado su pronta respuesta a la llamada será aceptada como equivalente a haber prestado ese único servicio, y la recompensa será igualmente para cada uno por haber hecho lo que podía».
«¿No sería posible prever quién respondería a la llamada y ahorrar así lo que puedo llamar un experimento con muchos?».
«Eso es, sin duda, previsible para los que están a una distancia superior y no están realmente empleados en la misión. Pero Dios nunca hace escasa provisión para el éxito de cualquier servicio. Donde la omnipotencia está disponible, ningún resultado debe ser puesto en peligro. Cada agente empleado sabe que la misión no puede fracasar, pero requiere energía, concentración y un esfuerzo de todo corazón por nuestra parte, pues ninguno de nosotros puede prever en qué medida nuestro servicio particular afecta al conjunto. Una vez más, estas llamadas a la acción sirven para determinar el valor de las profesiones [profesión de fe, fe] de los que oran para ser utilizados en la obra del Señor. Algunos hombres gritan tan fuerte que son incapaces de oír la vocecita que los llama, y sus vidas transcurren orando sin obrar. Dios tiene muchos medios para probar la autenticidad de la fe».
«¿Pero no son los presentimientos más bien señales poco fiables sobre las que actuar?».
«Eso depende enteramente de la realidad o no realidad de la profesión de un hombre. Aquel que vive en comunión ininterrumpida con Dios oirá y no tendrá miedo de seguir la ‘voz apacible y delicada‘ [ref.], pero aquel cuya vida no es más que un címbalo tintineante [ref.] se dejará llevar fácilmente por las imaginaciones de su propio corazón, que ahogarán la verdadera voz de Dios. La operación de la ley traza rápidamente la línea divisoria. ‘Muchos son los llamados, pero pocos los escogidos‘».
«Las oportunidades y responsabilidades de la vida son terribles realidades», respondí, al ver cuán importantes se vuelven las corrientes subterráneas cuando de este modo se convierten en pautas de prueba, por las cuales se registran tantos juicios insospechados pero terriblemente nefastos.
«Tienen que ser así, hermano mío, cuando cada acto y cada pensamiento pueden convertirse en un factor para formar un ángel o un demonio. No hay fibra o sombra posible en toda la construcción que no esté cargada de inestimables potencialidades. ¿Quién puede decir hasta qué punto puede desplegarse cualquier servicio o error? Cuando los resultados eternos pueden estar ocultos en un momento desprevenido [incautious moment], ¿acaso no deberían los hombres estar siempre alerta? ¿Acaso no podemos comprender con qué significado dijo Cristo ‘velad‘? [ref.] Pero, ven, nuestro compañero de trabajo se acerca -luego, dirigiéndose alegremente a Dandy-: Ahora verás la respuesta a tu oración por tu amigo».
El niño por cuyo bienestar estábamos especialmente interesados, había estado persistentemente ocupado durante este tiempo en la venta de sus mercancías a medida que cada nuevo autobús se acercaba al bordillo, pero en sus esfuerzos se veía tristemente perjudicado por la presencia de un muchacho más grande y más fuerte, que despiadadamente empujaba al niño a un lado y siempre se aseguraba para sí mismo cualquier negocio de venta de fósforos que hubiera por hacer.
Una y otra vez vi al pequeño lanzarse hacia adelante con la esperanza de efectuar una venta, pero en cada intento se le adelantaba, y su rival bailaba alegremente por su fácil victoria sobre el hambriento muchacho.
Mientras Myhanene hacía su anuncio a Dandy, un autobús de Blackwall se detuvo, y un caballero en la parte superior pidió fósforos. Bully corrió hacia adelante pero sólo para verse enfrentado y empujado de nuevo por su rival más exitoso, y, lo que fue infinitamente peor, las dos cajas de mercancías que le quedaban se le cayeron de las manos en la lucha bajo la rueda en movimiento, y se incendiaron, y en un momento el desconsolado Bully era una bancarrota desesperada, sin recursos ni esperanza.
La heroica fortaleza de que había hecho gala hasta entonces le abandonó. Tal catástrofe era suficiente para aplastar a un hombre en tales dolorosas circunstancias, y mientras el jubiloso rival aullaba de alegría por el resultado de la refriega, Bully se derrumbó en su desesperado extremo y lloró lastimosamente.
Mientras miraba entre lágrimas las cerillas aún ardiendo, un anciano salió cautelosamente del autobús y se fijó en él.
«¡Mira, aquí! ¿Qué te pasa? -preguntó con una pomposidad más fingida que real-; ¿A qué viene tanto llanto, eh?».
El chiquillo miró su capital en llamas, pero no pudo hablar.
«Se te han caído las cerillas, ¿eh? Bueno, no importa, ¡no importa! Es sólo un penique, y… toma, te las compro».
«¡Son dos cajas!», exclamó Bully parcialmente consolado.
«Dos cajas, ¿son dos? Bueno, pues son sólo dos peniques. Toma. Compraré las dos. ¿Cómo te llamas?».
«Bully Peg, señor», respondió con el signo de una sonrisa que se abría paso entre sus lágrimas por el inesperado giro que habían tomado los acontecimientos.
«¡Bully Peg! -repitió el caballero-; ¿De dónde has sacado un nombre así?».
«No lo sé; pero así es».
«Yo tampoco lo sé. ¿Dónde vives?».
«Ahora en ningún lado».
«Pero tienes casa».
«No, no tengo».
«Bueno, ¿dónde duermes?».
«En cualquier parte».
«¿Tienes madre o padre?».
«No que yo sepa».
«¡Vaya! Esto es muy triste para alguien tan joven. ¿Qué comiste ayer?».
«Nada».
«¿Y nada esta mañana?».
«Todavía nada».
«Ahora sé por qué el Señor puso en mi corazón venir a la ciudad. Vamos, hijo mío; ven a desayunar de una vez».
«Está bien -exclamó alegremente Dandy-; ya no me precupa, ahora que Bully tiene sus dos peniques y va a desayunar. Regresaré ya, si quieres».
«Todavía no -respondió Myhanene-; tu amiguito tiene todo lo que pediste para él; pero mientras estamos aquí quiero que veas cómo Dios da frecuentemente mucho más de lo que pedimos».
«¿Qué más esperas conseguir?», pregunté.
«No haremos más -contestó-; nuestra parte en el ministerio ha terminado: pero ¿no has oído decir a nuestro compañero de trabajo que reconocía una interposición divina al traerle a la ciudad? Ahora queda por saber hasta dónde llegará para ayudar al muchacho. Vigilémosle, pero no tenemos comisión para influir más en él; eso debe ser enteramente cuestión de libre albedrío».
El pequeño mendigo ya estaba cómodamente sentado a la mesa de un café cercano. La camarera lo miraba con desconfianza, pero su tutor le brindó una protección suficiente y, en ese momento, el niño devoraba con todo el entusiasmo del hambre un desayuno como nunca antes había probado. El caballero tomó un periódico, no para leerlo, sino para dejar al muchacho más libertad para comer sin que nadie lo viera, pero las miradas furtivas de soslayo confirmaron plenamente el largo ayuno y pudimos leer lo que el mundo nunca supo: una gratitud por la bondad de Dios al permitirle realizar semejante servicio.
En ese momento dejó caer el periódico y preguntó: «¿No te gustaría dejar de vender cerillas y tener una buena cama para dormir?».
«Sí, si pudiera tener algo para comer también».
«Por supuesto que me refiero a eso, y ropa bonita y abrigada para ponerte».
«¿Y tener una casa?».
«Sí, vivir en una casa grande».
«No te refieres a una prisión, ¿verdad?».
«Ciertamente no. De eso es de lo que estoy muy ansioso por salvarte».
«¿Sí? Bueno, me gustaría».
«Si pudiera llevarte a un hogar cómodo, ¿me prometerías ser bueno y no intentar escapar?».
«¿Por qué querría escaparme?».
No necesitamos seguir con los detalles. Baste decir que tan pronto como el muchacho terminó su comida, su amigo lo llevó hacia el este, donde sabía que podría encontrar «una puerta siempre abierta para los desamparados y los extraviados» [ref. [hogares para niños sin hogar]], y cuando Dandy regresó a su hogar en el Paraíso, tuvo el consuelo de saber que Bully Peg estaba completamente provisto gracias a una oración insistente y a la respuesta amorosa de un Padre.
Es este otro aspecto de la comunión de los santos en operativa práctica. Ya hemos visto cómo el dolor incontrolado de los que se quedaron atrás puede perturbar al resto de amigos en el Paraíso. Aquí tenemos la respuesta de simpatía y vemos cómo es posible que quienes se adelantaron continúen con un ministerio amoroso para la protección de quienes dejaron atrás. ¡Qué servicio podría prestar al mundo si se cultivara adecuadamente!
Versión en inglés
CHAPTER XXIII
THE COMMUNION OF SAINTS
Rhamya had finished his work, and taken his departure, but how shall I speak of the elfect his visit had produced?
I can well understand you, my reader, regarding the result as very unsatisfactory; all along his argument, as I have traced it, you have detected weak points, false conclusions and unwarrantable inferences. I allowed him quietly to assume positions you would have contested stoutly, and consequently had you been in my place Rhamya’s whole argument would have taken another complexion. That is, supposing the record is one of an actual event and not the creation of a mind inventing a hypothetical programme upon which to build another creed.
Had you been in my place: it is there where all the difference lies. Let me for a moment suppose that such had been the case. What would have happened? I can tell you perhaps better than you can imagine; all your present prejudices would have vanished; a thousand experiences which now lie between the two positions you and I occupy would have broken up your shallow knowledge of the things of God, and prepared you to receive the truth in furrows of deep expectant desire; the spiritual atmosphere in which you sat would be so clear and your powers of discernment so quickened that you would recognize and hail each truth in its approach, and, lose the power to cross-examine or seek to evade it in favour of a cherished but erroneous opinion. You, as myself, would have, joined hands with Thomas, and when the evidences were seen would neither have waited to touch or handle, but fallen at the feet of the all-too-certain Saviour and exclaimed, “My Lord and My God!”
That is what would have happened had you been in my place. Rhamya had said he intended to do no more than sketch the outline of the highway of the Christ. It was not necessary for him to attempt more. His simple indication of its direction made the whole course to shine with the radiance of divinity. It reduced a previous chaos to calm, and before my astonished sight lay the way along which the ransomed of the Lord might return with songs and everlasting joy to the fatherland and rightful heritage of divinity. In his mission of enlightenment Rhamya had broken down the cross-entanglements of theology, pushed his way through the contradictions of dogmatics, regarded as of no consequence the definitions of Fathers and Councils, ignored the confusing battle-grounds of schoolmen, found no occasion to discuss theories of Eden, man’s first estate, the fall, original sin and cognate subjects; if he knew that Israel were a peculiar people more dear to the heart of God than any other nation, he failed to mention it, nor did he call any by the name of heathen, or point out where they had been divinely appointed to be the bondslaves of others. The God upon whose shoulders he found the government to rest was truly no respecter of persons; but in every nation he that feareth Him and worketh righteousness is accepted of Him; a God who is not to be worshipped only in temples made with hands, but rather in the purity and holiness of consecrated hearts, cleansed and set apart as the appointed and guarded trysting-place where earth and Heaven blend in one. This, the only truly divine and appointed temple for the worship of Him who alone is God, can only be approached by the one ordained and Heaven-elected way which Rhamya had discovered to my mind, and, as I scanned its course, after his departure, I understood with a vividness and beauty I had never discerned before the fullness of the inspiration of the psalmist when he exclaimed, ‘The path of the just is as a shining light, that shineth more and more unto the perfect day.’
As I contemplated what had taken place I was more than astonished to find how closely associated was the question of the personality and work of Christ with every conceivable subject and detail of a religious nature. Rhamya had directed his attention to the very heart of things, and having made the one point clear the mists had apparently rolled away from every quarter of the spiritual horizon until no cloud remained, not even so large as a man’s hand.
Especially was this so with respect to the question of intercommunion. Rhamya’s interpretation had placed this upon an unassailable basis, and I could go forward to my work with a confidence and authority of which I had never dreamed. The communion of saints now appeared in a new and deeper sense than before, needing no commentator to expound that doubtful passage in Hebrews xii.: “Ye are come unto Mount Sion, and unto the city of the living God, the heavenly Jerusalem, and to an innumerable company of angels, to the general assembly and church of the first-born, which are written in Heaven, and to God the Judge of all, and to the spirits of just men made perfect, and to Jesus the mediator of the new covenant, and to the blood of sprinkling, that speaketh better things than that of Abel. See that ye refuse not Him that speaketh.” In the light I had just received I could read and understand this and many other hitherto mysterious passages for myself, having reached that highway to which Rhamya had so frequently directed my attention, where ‘the wayfaring man’ need not wander from the truth.
But speaking of the communion of saints suggests to me an incident which took place at this time, and placed in close relationship with the work of the Christ will pleasantly illustrate how the great law proceeds to its almost infinite adaptations. We have seen it working in its highest aspect between Jesus and the Christ; the case I have now to record is of a very different degree, but it shows the same Spirit and the same Lord to be directing it.
I had but recently returned, and was speaking with Vaone of all I had heard from Rhamya when Jack and his friend Dandy joined us.
“Did Eilele come back with you?” inquired the former at once.
“No. Why, do you want her?”
“Yes. I want her to talk to Dandy.”
“Is it anything that I can do?” I asked.
“There ain’t anythin’ to do at all,” the culprit explained. “l o’ny sed as things ain’t as they ought ter be; an’ if Jack ses they are, ‘e don’t know, that’s all.”
“In what way are they wrong?” I asked, interested to know such a curious point of disagreement.
“Dandy says he ought not to be here,” said Jack.
“No, I didn’t say it like that,” cried the other. “I said it warn’t right ter make me come away an’ leave Bully Peg wi’out anybody ter look arter ‘im.”
“But does not God know what is best?” I asked.
“I don’t know what God knows or what ‘E doan know. But if I’d been God I shouldn’t ‘a’ done it that way.”
“Which way?”
“If I’d been ‘Im I should ‘a’ knocked the box on the little kiddy, an’ killed ‘im; the big un could look arter ‘imself.”
“But God will look after Bully Peg,” I replied, catching the drift of his grievance. “He will be all right.”
“But ‘e ain’t all right,” he affirmed with something very much like defiance. “He’s about as wrong as they meks ‘em. An’ that’s where yer mek yer mistake!”
“What is the matter, Jack?” I inquired, anxious to gain some insight into the perplexing situation.
Whereupon I was informed that the lads had but just returned from a visit to the ‘College,’ where they had met Bully Peg and learned how the little fellow had fallen on evil times, and for the whole of the preceding day had been without food. At the best the lad had but very indifferent health, and Dandy resented the additional hardship he had to endure on account of the death of the elder. Had he been alive Bully would have been fed somehow. This was the extent of Dandy’s grievance, and he stoutly refused to accept the fact of his removal as absolving him from responsibility in connection with his friend. In his rough untutored logic the lad had worked out the proposition that the goodness of God was at fault somewhere to allow Bully Peg to bear this additional suffering under the circumstances of his bereavement.
As I heard the touching story, my heart went out in genuine sympathy towards the distressed Dandy, but where the lad only saw a hungry child he considered it to be his duty to feed, and that at once, I saw a yawning gulf, impassable to such a physical ministry, or so it presented itself to my doubtful and inexperienced mind.
It was a new and apparently unsolvable problem to me, how to secure and then transmit to Bully Peg that which Dandy had thoroughly made up his mind the child should have.
In my perplexity I recalled Myhanene’s counsel to do the best I could where I could not do all I would, and leave the rest to God. I would act upon it, though I knew how impossible it was for me to satisfy the demand that would not accept denial, for I saw the intense determination upon the face of the supplicant, who was ready to give up Heaven, if need be, that his friend might be fed.
“Try to be patient, Dandy,” I began, drawing the lad closer and laying my hand upon his troubled head. “It will be all right, though you nor I see how it can be so for the present. God will take care of your little friend for your sake as well as His own, since you are so very anxious about him. Who knows but that Bully Peg is coming to be with you and Jack shortly, and this is the beginning of the end of all his suffering?”
“But I thought God was very good and kind?”
“So He is – more good and kind than any of us know or can imagine.”
“But it ain’t good an’ kind o’ the butchers to keep calves wi’out anythin’ to eat before they kill ‘em.”
“I did not say God was doing so. Only that…”
“I know all abart it,” he interrupted impatiently. “But Bully Peg wants summat t’ eat, an’ I wants ‘im t’ ‘ave it at once. Can’t yer go an’ see God, an’ tell ‘im ‘ow ‘ungry Bully is?”
“He knows all about it without our telling Him.”
“Then if ‘E’s as good as yer say, why doan ‘E let Im ha’ some?” Then with a flash of child-like inspiration he suddenly exclaimed, “Oh! I know, p’raps ‘E ain’t got anybody ter tek it! Come on, let us go an’ tek it for Im.”
It was no use. The determined importunity, sympathy, precocity and artless faith of the lad were too much for me to attempt to cope with. I was worse than helpless – afraid that my incompetence would prove to be harmful to the lad, and in my perplexity I called for Myhanene.
In this I found the relief I so sadly needed.
Dandy recognized him in an instant, and accosted him before I had a chance to speak.
“‘Ere! You killed me – didn’t yer?”
Myhanene patted his head, and smiled affectionately.
“No-no! Not that,” he answered. “Dead boys do not talk excitedly, do they?”
“Well, yer brought me here away from Bully Peg, didn’t yer?”
“Ah yes; I will admit that.”
“An’ do yer know ‘e can’t get anythin’ t’ eat – all day yesterday ‘e didn’t ‘ave a bite.”
“Poor little fellow! How did you learn this?”
“We have just come from the ‘College’,” replied Jack, “where he told us so himself.”
“Yes, an’ I want ter know ‘ow God can be good an’ let Bully Peg be ‘ungry all because God sent you to kill me. Why didn’t yer kill Bully and let me live?”
“I was not sent to do that.”
“But why warn’t yer? That’s what I should ‘a’ done.”
“Perhaps so; but God knows what is best much better than we do.”
“It ain’t better ter let Bully be ‘ungry. Can’t yer gi’ ‘im summat ter eat?”
“Yes. God will give him something to eat,” replied Myhanene, sitting down and drawing the interceding Dandy close to him, “and when he gets it you will be able to see how very much better everything has been than if you had had your own way. God knows more than we, and what He does is always for the best.”
“But it isn’t best for Bully to be ‘ungry.”
“Yes it is, for a little while.”
“Well, how is it?”
“That I do not know for the present; but I know God well enough to say that both you and I will see it has been for the best presently.”
“When?”
“Almost directly.”
“How shall I know?”
“We will go and see your friend as soon as I learn what to do, and you will see how God will find a way for him to be provided for.”
“Are you sure?”
“Yes – confident.”
“All right, then. But I wouldn’t be ‘appy ‘ere if he was goin’ ter be left ‘ungry there.”
Waiting for God is never a long or trying ordeal under such circumstances. Dandy was most intensely earnest. He was asking help for his friend, and to secure it, if necessary, he was prepared to sacrifice everything, willing even to give up his own heaven for the time that the hungry one might be fed. Such importunity had to be answered. Myhanene knew it as soon as he saw it, and almost at once received his commission to proceed to the relief.
“Come with me,” he said with more of command than invitation in his tone, as his alert and ever-ready self was caught up by the urgent mandate. And in a flash of thought we found ourselves beside the hungry lad, who with unshod feet and tattered clothes was doing his best to sell matches among the passers-by in front of the Royal Exchange.
“ ‘Ere we is, Bully,” cried Dandy joyfully. “Now yer can ha’ some…”
But his exclamation was cut short, for the eager little fellow darted past him, without taking the slightest notice, in answer to a call for “Matches” from the top of a ‘bus just pulling up at the kerbstone.
“Well! If that don’t tek the cake,” gasped Dandy. “But p’raps ‘e didn’t see us in the fog.” Then he added with anxious sympathy, “Fogs don’t do for Bully.”
Myhanene smiled and drew the little protector to him in a tender embrace, which spoke more eloquently than words.
“What are yer laughing for?” he asked naϊvely.
“At you thinking there is a fog,” he replied. “You forget that you have changed your eyes, and see what your friend cannot see, while he is not able to see that we are here.”
He started as he grasped an idea that had not occurred to him before.
“Yes. I forgot that! My eyes are dead uns, ain’t they? What shall we do?”
His appearance at this discovery was at once droll and pitiable. At length he realized what I had before seen – the apparently impassable gulf across which he wished to reach his friend.
“You must be satisfied for the present to let me do what I can to help your little friend,” said Myhanenee. “I have not time to explain, but when we get back Eilele will tell you all about it, if you ask her. But let me say that while I have come with you to let you see that Bully Peg has some breakfast, many other angels of God have gone away to bring someone here to give him what you wish, and perhaps more than you expect.”
“That’s all right,” he answered, willing to consent to any arrangement for the moment that would lead to the supply of Bully’s need. “But yer’ll g’ me a chance ter tell ‘im who yer are, won’t yer?”
“You could not do that, my child. Your friend can neither see nor hear us.”
The astonished incredulous doubt that is born of ignorance again swept across his face.
“But why can’t ‘e see us as well as we see ‘im?” he asked.
“Did you never look from a dark hiding-place at people passing along a lighted street?” asked Myhanene.
“Many a time.”
“Did they see you as plainly as you saw them?” No! But we ain’t in the dark.”
Not as we know darkness; but to your little friend we are in the blackness of death, and it is impossible for him to see us.”
“Then we can’t do nothin’ for ‘im arter all.”
“Yes, we can. We shall perhaps be able to do more than you hope or expect. God is always far better than we anticipate, and if you will be content to wait until I and my friends have done all God will help us to do for little Bully, I am sure you will be more than satisfied.”
“Shall I?” he asked in eager acquiescence.
“Yes, I am sure you will.”
“Then if my tongue tries to speak agen, I ‘ope my teeth’ll bite it off.”
As I listened to the anxious concern of Dandy for his friend, I wondered what would happen if the eyes of the hurrying, surging crowd around us could for one moment be opened, as were the eyes of Elisha’s servant, and our ministering presence be discovered. Ah, brethren, how little do even the wisest and best of men know of the invisible agencies which are continually being employed around them; how little do the most spiritually-minded know of the secret actions of the Lord, moving to correct the errors, frustrate the evil or accomplish that which is for their good? From a human computation in all that Mansion House throng there was no other person so insignificant or neglected as the little vendor of wax matches, and yet, in the estimate of God and salvation, the commercial interests of the world’s centre occupied a secondary place for the moment to the welfare of that lonely and neglected child. Had the veil been lifted, what Prince of Finance would not have forsaken the Exchange in favour of the lad, and wealth would have been laid at the feet of the pauper, in anticipation of the commendatory reward, ‘Inasmuch as ye did it to one of the least of these, My brethren, ye did it unto Me.’
But would a service so rendered secure such approbation? Would it not rather be tendered more for the angels than the child and have its only reward in the vision granted? To secure the Master’s commendation needs the spiritual sight that can find the Christ in the rag-clothed, starving outcast, and the ministry must be in sympathy with need. This constitutes true and genuine service to the Master – to do good in all places, at all times, and without respect to person; to stand ready for whatever service may be required: – if it is to carry a message for an angel at the sepulchre to absent disciples, well; if to bind up the wounds of an outraged Lazarus, pouring in oil and wine, better. It is for God, and God will acknowledge it. No service rendered on His account shall pass unrecognized. God who seeth in secret will assuredly acknowledge each ministry with the reward inseparably linked to the action, which outcome is always to be foreseen in the seed of motive prompting the deed.
God’s justice never miscarries.
The veil, however, was not lifted; nor did our little protégé effect the sale he had hoped for. A fellow-traveller had offered his matchbox, the penny was returned to the pocket, and Bully was no nearer, apparently, to his breakfast than ever.
As the child turned from the ‘bus with weary dejection, I sorrowfully sighed at my own inability to help to ease his little shoulders of the weight of trouble that was so visibly crushing him, and this in spite of the fact that I knew it was so near its end. If I could only make him know that we were present and that relief was at hand!
But this could not be. Though so near, we were for the present destitute of the necessary means to reach him and make him understand.
“Have you to wait?” I inquired presently of Myhanene, who seemed to be looking for assistance in every passing vehicle and pedestrian.
“Yes! I await the arrival of someone through whom the distress of our little friend may be relieved.”
“Do you know who it will be?”
“No. When I received my commission many other friends were sent forth to find servants of the Master whom they could impress with the idea to come to the Bank. Someone of the number will find a Christ-like soul who will be moved to respond. In some cases I have known two or even three answer the premonitive summons; but as soon as one sets out the fact is made known to the whole band of workers, who then relinquish their efforts with the many and concentrate their influence on the one, until in performing the service he presently recognizes how wonderfully the hand of the Lord has guided him in the matter.”
“Is that the work and purpose of premonitions?” I asked, as his explanation lifted the corner of another veil of mystery.
“Yes! At least it is so for those who stand with their loins girt with loyal readiness to do the Master’s will.”
“Suppose, as you say, it sometimes does happen that two or three equally respond to the same call?”
“Then he who arrived first would perform the service.”
“And the others would conclude that their feelings had deceived them?”
“I am not so sure of that, though it is quite possible it might be so. The ministers working the premonition would readily be able to determine which of the three would first reach the desired destination, and the pressure would at once be withdrawn from the others, who could also be apprised of the fact that the particular purpose had been accomplished, while in the result their ready response to the call will be accepted as equivalent to their having rendered the sole service, and the reward will be equally to each for having done what they could.”
“Would it not be possible to foresee who would respond to the call and thus save what I may call an experiment with many?”
“That is, no doubt, foreknown to those who stand at a distance above and are not actually employed in the mission. But God never makes scant provision for the success of any service. Where omnipotence is available no result must be placed in jeopardy. Every agent employed knows that the mission cannot fail, but it requires energy, concentration and whole-hearted effort on our part, for no one of us can foresee how much our particular service affects the whole. Again these summonses to action serve to ascertain the value of the professions of those who pray to be used in the work of the Lord. Some men cry so loudly as to be unable to hear the still small voice calling them, and their lives pass by in workless praying. God has many devices for testing the genuineness of faith!”
“But are not premonitions rather unreliable tokens to act upon?”
“That depends entirely upon the reality or otherwise of a man’s profession. He who lives in unbroken communion with God will hear and need not be afraid to follow the ‘still small voice,’ but he whose life is but as a tinkling cymbal will easily be carried away by the imaginations of his own heart, which will drown the true voice of God. The operation of the law speedily draws the dividing line. ‘Many are called, but few are chosen’.”
“The opportunities and responsibilities of life are terrible realities,” I answered, as I saw how important the undercurrents become when thus converted into standards of trial by which so many unsuspected but terribly appalling judgements are recorded.
“They must needs be so, my brother, where every act and thought may become a factor in fashioning either an angel or a devil. There is no possible fibre or shade in the whole construction but is laden with inestimable potentialities. Who can tell the extent to which any single service or mistake may be developed? When eternal results may be concealed in an incautious moment, ought Men not to be ever on the watch-tower? Can we not understand with what significance the Christ said Watch,? But, come, our fellow-worker approaches.” Then he spoke cheerily to Dandy. “Now you shall see the answer to your prayer for your friend.”
The child in whose welfare we were specially interested had, during this time, been busy plying his wares persistently as each new ‘bus drew up at the kerbstone, but in his efforts he was sadly handicapped by the presence of a bigger and stronger lad, who ruthlessly thrust the child aside and always secured for himself what business in the match-vending was to be done.
Again and again did I see the little fellow dart forward in the hope of effecting a sale, but at each attempt he was forestalled, and his rival danced a joyous step at his easy victory over the starving lad.
As Myhanene made his announcement to Dandy a Blackwall ‘bus drew up, and a gentleman on the top calling for matches, Bully dashed forward only to be encountered and pushed aside again by his more successful rival, and what was infinitely worse, his two remaining boxes of goods fell from his hand in the struggle under the moving wheel, ignited, and in a moment the broken-hearted Bully was a hopeless bankrupt, without resource or hope.
The heroic fortitude he had hitherto displayed now forsook him. Such a catastrophe was sufficient to crush a man under the painful circumstances, and while the jubilant rival howled with delight at the result of the scuffle, Bull broke down in his hopeless extremity and wept piteously.
As he looked upon the still blazing matches through his tears, an elderly man cautiously stepped out of the ‘bus and noticed him.
“Here, here! What’s the matter – what’s the matter?” he inquired with a pompousness that was more assumed than real. “What’s all this crying about, eh?”
The little fellow looked at his burning capital, but could not speak.
“Dropped your matches, eh? Well, never mind – never mind! It’s only a penny, and – here, I’ll buy them.”
“It’s two boxes!” exclaimed the partly-consoled Bully.
“Two boxes, is it? Well, that’s only twopence. Here you are. I’ll buy the two. What’s your name?”
“Bully Peg, sir,” he replied with the sign of a smile breaking through his tears at the unexpected turn events had taken.
“Bully Peg!” repeated the gentleman. “Wherever did you get such a name as that from?”
“I don’t know; but that’s what it is.”
“Nor I don’t know either. Where do you live?”
“I don’t live nowheer.”
“But you have a home.”
“No, I ain’t.”
“Well, where do you sleep?”
“Anywheer.”
“Have you a mother or father?”
“Not as I knows on.”
‘Really me! This is very sad for one so young. What did you have yesterday?”
“Nothink.”
“And nothing this morning?”
“Not yet.”
“Now I know why the dear Lord put it into my heart to come to the City. Come on, my child; come and have some breakfast at once.”
“That’s all right,” joyously exclaimed Dandy; “I don’t care now Bully’s got ‘is tuppence an’ goin’ to ‘ave some breakfast. I’ll go back now if yer like.”
“Not just yet,” replied Myhanene. “Your little friend has all you asked for him; but while we are here I want you to see how God frequently gives much more than we ask.”
“What more do you expect to accomplish?” I inquired.
“We shall do no more,” he answered, “our part in the ministry is over: but did you not hear our fellow-labourer say that he recognized a Divine interposition in bringing him to the City? The question now remains as to how far he will go in helping the lad. Let us watch him, but we have no commission to influence him further – that must be entirely a matter of free will.”
The little arab was by this time comfortably seated at a table in a café close at hand. The waitress eyed him suspiciously, but his guardian was ample protection, and presently the child was devouring with all the zest of starvation a breakfast such as he had never faced before. The gentleman took up a paper, not to read but rather to leave the lad more free to eat apparently unobserved, but the stealthy side-glances afforded full confirmation of the long fast, and we were able to read what the world never knew – a thankful return for God’s goodness in enabling him to perform such a service.
Presently he dropped the paper and asked, “Wouldn’t you like to give up selling matches and have a nice bed to sleep in?”
“Yes, if I could have summat to eat as well.”
“Of course I mean that, and nice warm clothes to wear.”
“An ‘ave a ‘ouse?”
“Yes, live in a large house.”
“Yer don’t mean a prison, do yer?”
“Certainly not. That is what I am very anxious to save you from.”
“Are yer? Well I should like it.”
“If I could get you into a comfortable home would you promise to be good and not try to run away?”
“What should I want ter run away for?”
We need not follow the details further. Sufficient to say that as soon as the lad had finished his meal, his friend took him eastward, where he knew he could find ‘an ever-open door for waifs and strays,’ and when Dandy returned to his home in Paradise, he had the consolation of knowing that Bully Peg was fully provided for by reason of an importunate prayer and a Father’s loving response.
Such is another aspect of the communion of saints in practical operation. We have already seen how the uncontrolled grief of those left behind may disturb the rest of friends in Paradise; here we have the answering sympathy and see how it is possible for those in advance to continue a loving ministry for the protection of those they have left behind. What a service it might render to the world if properly cultivated!