Índice
─ Introducción
─ Notas al capítulo
─ Versión en español
─ Versión en inglés
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Introducción
Este texto es introducido en esta página (y es enlazado en ella):
Página-guía B.9:
unplandivino.net/transicion/
Está en el apartado de esa página dedicado a Robert J. Lees (buscar «Robert» en esa página).
Para los audios:
En esa misma página estarán enlazados y ordenados los audios. Y, como en otros audios, hice un comentario al final de este, tras la lectura del texto. En el comentario vemos algunas ideas importantes y a veces aclaramos algunas cosas.
Reuniré todos los textos de este segundo libro de la trilogía de R. J. Lees (La vida elísea) cuando vaya terminando de hacer esta «primera» versión de la traducción (que hago con ayuda de deepl, google, wordreference…) ─»primera» versión en el sentido de «para mi web»─.
Notas al capítulo
─ Ver el audio correspondiente.
─ Esta vez, tratan un poco más de la última aventura de los niños, y pasan a hablar del tema fundamental del dolor (y de la «oración», etc.).
Versión en español
Capítulo 24
La misión del dolor
Cuando todos los preparativos concluyeron y Bully Peg obtuvo por fin una protección mucho mejor de la que Dandy hubiera podido anticipar, fue muy conmovedor presenciar la alegría sin límites de aquel cuya plegaria había obrado el milagro. Estaba en un país de las maravillas de asombro desconcertante, sin saber si mostrar su gratitud con risas o lágrimas, dudando si estaba despierto o soñando. Sus ojos se encendieron y brillaron con la excitación febril que lo sacudía; sus labios temblaban con elocuencia sin palabras y sus manos trabajaban con inquieta incertidumbre, mientras miraba de Myhanene a Bully y viceversa.
«No sé qué hacer ni cómo, Jack -gritó en tono desesperado-; ¿Por qué no me ayudas?».
«¿Cómo puedo ayudarte? -respondió Jack, igualmente inseguro-; Es tan difícil para mí como para ti. Es más que cualquier cosa que haya conocido antes».
«Pero debo hacer algo o reventaré. ¿Por qué no me dice alguien lo que puedo hacer?», y el pequeño bailaba literalmente con agradecida excitación.
«¿Qué harías?», preguntó Myhanene, con esa tranquila y comprensiva persuasión que empleaba tan eficazmente para calmar los paroxismos de emoción.
«Quiero…», pero con una sacudida de brazos y un pisotón, Dandy tuvo que dejar su deseo sin expresar.
«Bueno, ¿qué es lo que quieres?», Myhanene sabía que el verdadero alivio de los sentimientos del muchacho residía en alguna forma de expresión, y le animó a encontrar la mejor disponible.
«Quiero… ¡debo decir algo! Y no es ‘gracias’, eso no es suficiente, ¡no es ni un poco de lo que quiero decir! ¡Y no puedo decir nada!».
«Entonces supón que esperas un poco. Yo lo sé, y Dios también lo sabe y lo entiende mejor de lo que tú puedas decirle».
«¿Lo sabe?».
«Sí, mucho mejor».
«Pero ojalá pudiera verle; me gustaría decírselo tanto por mí como por Bully, y no puedes decir nada si no puedes verle».
«Oh sí, puedes, y Él te oirá. Él escuchó cuando querías que Bully desayunara, y nos envió a hacer todo lo que se ha hecho».
«¿Lo hizo? ¡Oh, sí! Lo había olvidado, y todo el tiempo quise darle las gracias por ello. Pues bien, Él sabe cuánto me alegro».
«Sí; Él lo sabe mucho mejor de lo que tú puedas decírselo. Ahora nos iremos».
«¿Seguro que Bully estará bien?».
«Bastante seguro; pero puedes verle en la Escuela».
«¡Por supuesto! Me estoy olvidando de todo. Vamos, estoy listo; y si Bully está bien no querré volver aquí nunca más».
Así terminó esta misión a la Tierra, una misión comparativamente trivial en sí misma, pero cargada de sugerencias e ilustraciones capaces de ser aplicadas a algunos de los problemas más profundos de la vida, y portadora de muchas más lecciones que las que se encuentran flotando en su superficie.
Así lo descubrí en mi propio caso, y confío en que otros puedan encontrarlo igualmente útil al reflexionar.
Permíteme mencionar una de las revelaciones que me proporcionó; tal vez el registro pueda contener una sugerencia para ti, mi lector.
Mientras regresábamos tranquilamente, Myhanene y yo nos encontramos algo apartados del resto, y al momento, echándome el brazo al hombro, dijo: «Ahora que nuestro agradable deber ha terminado, permíteme felicitarte por su completísimo éxito».
«¡Felicitarme a mí!», exclamé, mientras me zafaba de su abrazo y escudriñaba su rostro, esperando descubrir el rastro de un delicado sarcasmo que tan bien sabe utilizar en ocasiones.
«Sí, hermano mío, tengo que felicitarte sincera y efusivamente. Lo has hecho bien; así que continúa, y tu misión en la Tierra dará como resultado una cosecha de lo más gloriosa».
«Pero, ¿qué he hecho yo? He tenido un papel menos importante en este asunto que Jack, con diferencia».
«¿Ah, sí? -preguntó él, levantando las cejas con uno de esos movimientos nerviosos que emplea para expresar un fingido asombro-; Qué extraño que yo cometa semejante error».
«¿Qué quieres decir, Myhariene?», pregunté persuasivamente al captar la sonrisa que iluminaba su rostro.
«Quiero decir todo lo que he dicho, y más -respondió-; El incidente que acabamos de concluir tan felizmente ha sido puesto al servicio de un doble propósito, el que yace en la superficie y que ahora tan felizmente ha terminado es, con mucho, el menos importante de los dos».
«Y el otro era… ¿puedo saberlo?».
«¡Sí! Ahora que ha terminado puedes, y como ya te he dicho, te felicito sinceramente por ello».
«¿Por qué?».
«Por el curso que tomaste. Cuando Dandy vio la situación crítica de su amigo y decidió hacer algo para ayudarlo, se presentó una espléndida oportunidad para probar qué curso tomarías tú si se te pidiera ayuda dadas las circunstancias. ¿Intentarías, con tus imperfectos conocimientos, satisfacer y anular la ansiedad del muchacho, o tendrías la presencia de ánimo para llamar a alguien en tu ayuda, como yo te había aconsejado anteriormente que hicieras en todos esos casos? Lo hiciste admirablemente, y ahora ves el resultado».
«Pero supón que no te hubiera llamado», pregunté, sobresaltado al pensar en la responsabilidad de la que me había librado sin saberlo.
«Entonces se habrían utilizado otros medios para responder a la oración de Dandy y te habrías perdido su recompensa».
«Pero podría haberla perdido tan fácilmente».
«¡La mayoría de las oportunidades de la vida se pierden así! A menos que estemos siempre alerta, se nos escapan y sólo las vemos cuando ya es demasiado tarde. Es este ceder al cortejo de la pereza ─este coquetear con las excusas plausibles de la indiferencia─ lo que sofoca la vida espiritual de la Tierra, y envía a tantas multitudes con las manos vacías desde los campos de la cosecha. Las cuentas que hay que cuadrar aquí son tan numerosas y atroces en omisiones como en comisiones, y los hombres se asombran al ver que la recompensa de ambas es igual, hasta que se les recuerda que Cristo había afirmado así la ley en su parábola del juicio final» [ref.].
«Sólo puedo pensar en mi propio escape providencial -respondí [se referiría, creo, a su salida, su «escaparse» de la Tierra gracias a aquella «muerte suave», hacia aquella ladera donde llegó Aphraar, en el mundo espiritual]-; Fue mucho más la misericordia de Dios que mi propia elección deliberada».
«Eso siempre estoy dispuesto a admitirlo -dijo-; Pero no debes olvidar que el ejercicio de la misericordia de Dios no es un acto arbitrario. Toda alma consagrada a la voluntad de Dios llega a simpatizar tanto con la mente divina como para responder intuitivamente a su deseo incluso antes de que nuestra consciencia haya comprendido el mandato. La consagración plena y completa nos mantiene en constante cercanía al Padre, que se refleja tan claramente en nosotros que Su voluntad constituye la fuerza motriz de toda acción. Estamos rodeados por Su tutela, guiados por Su ojo, tan fácilmente movidos por el impulso de Su amor, que en el momento en que llegamos a comprender la naturaleza de Su voluntad encontramos también que ya hemos sido constreñidos a cumplir el deber».
«No puedo comprender tal relación -repliqué-, sólo puedo temer y temblar ante la idea de ocupar esa posición, y casi desearía poder escapar».
«¡Hazlo, Aphraar! Hazlo por todos los medios».
«¿Cómo puedo escapar?».
«Hay una manera, pero sólo una».
«¿Cómo? ¿Dónde?».
«Acércate aún más. No hay seguridad sino con Dios, no hay lugar de descanso sino la paz eterna que ofrece Su seno. En esa cercanía comprobarás la plenitud de su fuerza y de su amor, al tiempo que perderás el sentido de la formidable majestad con que está ceñido. Si un microbio que vive en la sangre o en los tejidos pudiera formarse una idea adecuada de lo que es realmente un hombre por comparación, también él podría razonablemente temer y temblar, y sin embargo, ¿dónde estaría la necesidad mientras los intereses de ambos permanecen idénticos?».
«Me gusta ese pensamiento», respondí.
«¿Del microbio?».
«Sí, está lleno de sugestiones, y me parece que contiene revelaciones que las palabras no pueden transmitir. Con tu clara percepción de la obra del amor divino, no puedes comprender cuán alentadoras son para mí, en mi confuso desconcierto, estas significativas ilustraciones. Me siento como el pobrecito Dandy: abrumado y completamente indefenso».
«Comprendo lo que quieres decir», me respondió con una ternura seductora que me tranquilizó extrañamente.
«¿De veras? Entonces me conoces mejor de lo que yo me conozco».
«Ni siquiera eso me sorprendería -respondió con una de sus significativas sonrisas-, pero llevo aquí mucho más tiempo y debería estar más aclimatado a las maravillas naturales de esta vida trascendente que tú, que has llegado hace tan poco».
«Llevo ya algún tiempo aquí», respondí.
«No lo suficiente para eliminar todas tus ideas y concepciones terrestres; aunque no lamento que sigan surgiendo y haciendo sentir su influencia. La experiencia te será valiosa en tu ministerio, y te ayudará en muchos casos que de otro modo no estarías capacitado para tratar. El Dios invisible nos guía hacia adelante con sabiduría infalible».
«Bien dices que no se ve. La ceguera total es quizás la mejor definición que podría dar de mi condición, y sin embargo todo a mi alrededor parece tan ligero, tan hermoso y lleno de esperanza. No puedo entenderme a mí mismo».
«Permíteme aconsejarte que por el momento no des demasiada importancia a tu condición de incertidumbre. Dios interpone con frecuencia un velo semejante cuando está de paso, y puede ser que te esté concediendo una experiencia tan favorecida precisamente ahora. Acércate más a mí y déjame guiarte hasta que la sombra de tu indecisión haya pasado, entonces podremos regocijarnos juntos, y descubrirás que, mientras viajabas de nuevo de un modo que no conoces, te has ido acercando a Dios».
«Dirígeme como mejor te parezca, Myhanene; puedo confiar en ti, pero en mí mismo no tengo ninguna confianza. Me siento agotado, confuso y del todo incapaz de ayudarme a mí mismo».
«Lo sé muy bien -respondió alentador-; Es la tensión natural de la responsabilidad relacionada con la misión que tan felizmente has concluido».
«Pero yo he desempeñado el papel menos importante que nadie ─incluso menos que Jack─ en lo que ha sucedido», respondí, lleno de asombro por la importancia que seguía atribuyendo a mi llamamiento para que me ayudara a salir de una dificultad.
«Esa puede ser tu interpretación del asunto -replicó-, pero desde esta vida consideramos el asunto como un deber noblemente cumplido. El resultado depende enteramente de Dios. Los acontecimientos que aparentemente giran en torno a insignificantes nimiedades, a veces resultan tener las más poderosas consecuencias, y el resultado de tu llamada hacia mí sólo se conocerá cuando el Maestro cuente sus joyas. Sin embargo, para animarte y guiarte, puedo decirte que el agotamiento que sientes me indica que la cosecha de esta misión será una de la que todos nos alegraremos».
«Espero sinceramente que así sea, y ahí trataré de dejar el asunto. Pero el incidente en general plantea toda la cuestión de la oración en mi mente; ¿podemos hablar de ello?».
«Con mucho gusto. ¿Cuál es el aspecto particular que se presenta?».
«En este caso, la respuesta a la petición de Dandy ha sido tan rápida y completa que contrasta asombrosamente con la experiencia general. ¿Por qué?».
«La razón reside totalmente en la oración, no en ninguna acción arbitraria por parte de Dios. La ley eterna decreta que cualquier alma que goce de unión consagrada con Dios puede pedir lo que quiera, y será hecho, y esto porque tal unión ejercerá un poder que restringe la posibilidad de pedir lo que se oponga a la voluntad Divina. En todos los casos la oración será un ejercicio espiritual empleado específicamente para los asuntos que conciernen al reino, y no se recurrirá a ella hasta que se hayan empleado y fracasado todos los esfuerzos naturales posibles. Sólo un porcentaje fraccionario de lo que la Tierra llama oración cae dentro de esta definición, de ahí la gran cantidad de tiempo y aliento desperdiciados: diciéndole a Dios tanto sobre sí mismo, pidiéndole que haga lo que los hombres son demasiado perezosos o demasiado egoístas para hacer por sí mismos, pedir la bendición divina sobre algún acto de opresión tiránica contra un pueblo más débil, o suplicar al Cielo que se levante y aplaste los instintos naturales de las masas hambrientas y proteja de la molestia la ganancia mal habida de los explotadores; todo eso cae fuera del dominio de la ley y recibe la legítima recompensa del olvido. En oposición a todo esto, observemos detenidamente la naturaleza y las circunstancias que rodearon la oración de Dandy, y comprenderemos enseguida por qué produjo un resultado tan diferente. Habiendo asumido voluntariamente una especie de tutela sobre Bully Peg, la desencarnación se interpuso y puso una dificultad en cuanto al modo de ejercer la función. Dandy, sin embargo, se negó a aceptar la nueva condición como eximiéndole de responsabilidad, y al enterarse de la situación extrema de su amigo se puso inmediatamente a buscar la manera de conseguir el alivio necesario. Toda la circunstancia se erige como una monumental demostración de fidelidad a la confianza y fe en el poder existente de lo correcto. Al repasar la conexión entre los muchachos, desde la primera vez que los conocimos hasta el presente, se verá que cada condición requerida por la oración eficaz ha sido fielmente considerada, de modo que cuando llegó la crisis la petición asumió la omnipotencia de la oración, la omnipotencia diseñada por Dios, y obró su propia voluntad soberana con munificencia divina».
«Ahora lo veo y lo comprendo -respondí mientras la luz interior daba testimonio de su paciente exposición-; No te molestaré tanto con estas preguntas cuando me acostumbre a estudiar los asuntos desde mi nueva posición. Pero, mientras tanto, hay otra cuestión parecida que me gustaría que me explicaras».
«¿Te refieres al enojoso problema del dolor y el sufrimiento?».
«¡Sí! Me encantaría saber cómo responderías a una pregunta al respecto».
«Comenzaría por separar a los dos como si estuvieran unidos por un yugo desigual e ignorante. El dolor, como el Satanás del Libro de Job, tiene que ser clasificado entre los hijos y ministros de Dios, en lugar de ser clasificado entre los emisarios del mal. Su misión consiste en vigilar y proteger el bienestar del hombre y advertir instantáneamente de cualquier desviación del camino de la salud, ya sea física, mental o espiritual. Los que oyen su voz y obedecen al instante son salvados por el ángel de Su presencia; pero los que se niegan y se rebelan deben asumir las consecuencias de su temeridad. Así, el Dolor, como cualquier otro ángel de Dios, habla primero al hombre con una vocecita de amable insinuación, porque ‘el Señor ama a quien castiga‘ [ref.], y el ministro es siempre de la misma naturaleza que el Padre. Pero para el descuidado, el negligente, el desafiante y el sordo, queda la alternativa de la ley: ‘Si no obedecéis la voz del Señor, sino que os rebeláis contra el mandamiento del Señor, la mano del Señor será contra vosotros‘ (1 Samuel 12:15). Es aquí donde el Dolor entrega al pecador al Sufrimiento. Sin embargo, en la medida en que el Sufrimiento continúa siendo el agente de Dios, su función es reparadora y totalmente benéfica, como Cristo declaró del hombre que había nacido ciego [ref.]. Acabas de ver un ejemplo de cómo se entrelazan las providencias, y aquí podemos encontrar otra ilustración de la misma ley. El ciego de nacimiento había sido privado de algunas de las ventajas ordinarias de la vida, pero en su oscuridad ─al no ser capaz de estimar el valor de lo que se le había negado─ disfrutaba de compensaciones que otros, dotados de manera normal, no podían estimar ni comprender. Estas compensaciones le fueron retiradas cuando se le concedió la facultad más ordinaria. Pero esto es sólo un paréntesis. Lo que deseo que captes es la disposición de Dios de dotar a todos los coherederos con Cristo del poder que Él poseía para poner fin a todo sufrimiento de naturaleza legítima. Recordarás cómo todo tipo de sufrimiento huyó al acercarse Él, pero con demasiada frecuencia olvidamos que Él pretendía que todos los que le siguieran ejercieran el mismo poder divinamente misericordioso. ‘El que cree en mí, las obras que yo hago, él también las hará‘ (Juan 14:12). ‘Mientras vais, predicad diciendo: El Reino de los Cielos está cerca. Curad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios: de gracia recibisteis, dad de gracia [«gratis»]’ (Mateo 10:7-8). Estas señales seguirán a los que creen: ‘En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán en las manos serpientes; y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán‘ (Marcos 16:17-18). No necesito citarte más de las promesas para mostrarte que Dios da a los hijos del Cristo, o del segundo nacimiento, poder para poner fin a todo sufrimiento legítimo, haciendo que la manifestación sea un testimonio de la vida de Cristo en sus verdaderos discípulos (‘por sus frutos los conoceréis‘), y también una manifestación del poder y del amor de Dios a todos los necesitados».
«Pero todos estos dones hace tiempo que dejaron de existir», exclamé, extrañado por su referencia a poderes que sólo estaban destinados a los Apóstoles.
«Digamos más bien que han dejado de emplearse. Dios nunca cambia, nunca se corrige, nunca sustrae. La dotación sigue siendo la misma. La has visto recientemente en acción a través de Cushna, en el caso de la niña con la pierna debilitada, y está siempre disponible para todos los que puedan utilizarla. Su cese es algo de lo que aún debe dar cuenta la Iglesia que reclama el nombre de Cristo, una negligencia del deber, un pecado de omisión cuya pena recaerá pesadamente en algún lugar.
»Pero la mayor parte del sufrimiento es ilegítimo y proviene directamente de la injusticia de la vida. Hablo ahora del hambre, la necesidad, la miseria y la desdicha en todas sus formas, que caracterizan el progreso de lo que se llama civilización. Todo esto es producto del pecado, y es una abominación al Señor. No tiene por qué existir, no debería existir, si no fuera por la codicia, el egoísmo y la inhumanidad, de los que cada hombre y cada mujer son más o menos responsables, y cada uno de los cuales tendrá que cosechar su justa recompensa según su actitud de vida definida y activa hacia ello. La ley de Cristo: ‘todo lo que queráis que un hombre haga con vosotros, así también haced vosotros con él‘ [ref.], erradicaría la condición con la celeridad de una revolución si se aplica ra honestamente, y las masas descuidadas de la humanidad ─elevadas de inmediato a una condición en la que las necesidades de la vida estuvieran aseguradas─ se colocarían más favorablemente para recibir la formación moral y espiritual que son incompetentes para apreciar en el estado en que ahora se hallan. Dios es capaz y está dispuesto a ocuparse del problema si la Política y el Comercio se apartan y dejan las cosas en Sus manos. Pero los poderes de la Tierra deben divertirse mientras se levanta el vapor matinal de la vida. Y Dios es paciente, conocedor de todas las compensaciones que tiene reservadas. En el momento entre la inmersión y la inconsciencia, el hombre que se ahoga vive toda una vida de agonía, y así el que sufre robado y ultrajado arrastra una existencia cansada [ahogado en una vida de esfuerzos inmerso en ellos, antes de la inconsciencia de morir físicamente, está cansado]. Sin embargo, es sólo una chispa que vuela hacia arriba [tan efímero como la chispa que sale del fuego y se diluye] en comparación con lo que ha de ser cuando Lázaro se vea consolado y el Rico reciba la herencia que ha comprado».
«¿Crees que es posible que cada transgresión sea finalmente rastreada hasta su fuente concreta?», pregunté.
«Cada paloma volverá a su propia ventana, hermano mío, y cada cucaracha volverá a su propia guarida. Dios es plenamente capaz de llevar a cabo sus planes de justicia con un equilibrio perfecto. Ni tú ni yo somos capaces de comprender cómo es posible, pero la ley de Dios es perfecta y asegurará inexorablemente que cada alma lleve su propia carga legítima».
«¿Quién, entonces, escapará?».
«Dios, en Su amor y sabiduría, ha planeado un esquema por el cual el más vil y depravado puede, en última instancia, encontrar su camino hacia la paz. Se encuentra a través de los fuegos purificadores del infierno y las innumerables etapas de las llanuras del Paraíso, donde ‘el que venga no será expulsado‘ [ref.]. Mas la deuda, aunque grande, será finalmente pagada, la extorsión requerida, la inhumanidad expiada y el pecado perdonado. La eternidad es tiempo suficiente para asegurar todo esto, y finalmente el círculo familiar estará completo y Dios será todo en todo».
Tan gloriosa perspectiva, tan confiadamente prevista y profetizada por Myhanene, no dejaba nada más que decir o esperar, y terminamos nuestro curso en solemne silencio.
Versión en inglés
CHAPTER XXIV
THE MISSION OF PAIN
When all arrangements were concluded, and Bully Peg finally assured of far better protection than Dandy could possibly have anticipated, the unbounded delight of him whose prayer had wrought the miracle was very touching to witness. He was in a wonderland of bewildering amazement, uncertain whether to show his gratitude by laughter or tears – doubtful whether he was awake or dreaming. His eyes started and blazed with the feverish excitement that shook him; his lips trembled with speechless eloquence and his hands worked with restless incertitude, while he looked from Myhanene to Bully and back again.
“I doan know what ter do, or ‘ow ter do it, Jack,” he cried in despairing tones presently. “Why doan yer ‘elp me?”
“How can I help you?” replied the equally uncertain Jack. “It’s quite as bad for me as it is for you. It’s more than anything I ever knew before.”
“But I must do summat or I shall bust. Why doan somebody tell me what I can do?” and the little fellow literally danced with grateful excitement.
“What would you do?” queried Myhanene with that quiet sympathetic persuasiveness he so effectively employed in soothing paroxysms of emotion.
“I want ter…” But with a jerk of his arms and stamp of his foot Dandy had to leave his desire otherwise unexpressed.
“Well, what is it you do want?” Myhanene knew that the real relief of the lad’s feelings lay in some form of expression, and he encouraged him to find the best available.
“I want – I must say summat! An’ it ain’t ‘thank yer!’ – that ain’t ‘alf enough – it ain’t a bit o’ what I mean! An’ I can’t say nuthin’!”
“Then suppose you wait awhile. I know, and God also knows and understands better than you can tell Him.”
“Does He?”
“Yes, much better.”
“But I wish I could see ‘Im; I should like to tell ‘Im both for me an’ Bully, an’ yer can’t say nuthin’ if yer can’t see Im.”
“Oh yes, you may, and He will hear you. He heard when you wanted Bully to have some breakfast, and sent us to do all that has been done.”
“Did He? Oh, yes! I forgot that, an’ all the while I wanted ter say ‘thank yer’ for it! Well then, ‘E knows ‘ow glad I am.”
“Yes; He knows far better than you can tell Him. Now we will go.”
“Yer sure Bully’ll be all right?”
“Quite sure; but you can see him at the ‘College’.”
“O’ course! Why, I am forgettin’ everything. Come on, I’m ready; and if Bully’s all right I shall niver want ter come back ‘ere agen.”
So this mission to earth ended – a mission comparatively trivial in itself, but laden with suggestion and illustration capable of being applied to some of the deeper problems of life, and carrying many more lessons than are found floating upon its surface.
I found it to be so in my own case, and trust others may find it to be equally serviceable upon reflection.
Let me mention one of the revelations it afforded me; perhaps the record may contain a suggestion for you, my reader.
As we were leisurely returning, Myhanene and I found ourselves somewhat apart from the rest, and presently throwing his arm around my shoulder he said, “Now that our pleasant duty is at an end, permit me to compliment you upon its very complete success.”
“Compliment me!” I exclaimed, as I started from his embrace and scanned his face, expecting to discover the trace of a delicate sarcasm he knows so well how to use upon occasion.
“Yes, my brother, I have to offer you my sincere and hearty congratulations. You have done well; so continue, and your mission to earth will result in a most glorious harvest.”
“But what have I done? I have played a less part in this business than Jack, by far.”
“Have you?” he inquired, lifting his eyebrows with one of the nervous twitches he employs to express a feigned astonishment. “How strange that I should commit such an error I”
“What do you mean, Myhariene?” I asked persuasively as I caught the smile lighting up his face.
“I mean all I have said, and more,” he replied. “The incident we have just so happily concluded has been pressed into service for a double purpose, the one lying upon the surface and now so happily ended being by far the least important of the two.”
“And the other was – May I know it?”
“Yes! Now it is over you may do so, and as I have already said I most sincerely congratulate you upon it.”
“Upon what?”
“The course you took. When Dandy saw his friend’s extremity and determined to do something to help him, a splendid opportunity was foreseen to test what course you would take if called upon to render assistance under the circumstances. Would you, with your imperfect knowledge, attempt to satisfy and overrule the lad’s anxiety, or have the presence of mind to call someone to your help, as I had previously counselled you to do in all such cases? You did admirably, and now you see the result.”
“But suppose I had not called you?” I asked, startled at the thought of the responsibility I had so unknowingly escaped.
“Then other means would have been utilized to answer Dandy’s prayer and you would have missed its reward.”
“But I might have lost it so easily.”
“Most of life’s opportunities are so lost! Unless we are always on the watch-tower they slip by, and we only see them when too late. It is this yielding to the wooing of slothfulness – this coquetting with the plausible excuses of indifference – that suffocates the spiritual life of earth, and sends such multitudes hither empty-handed from the harvest-fields. The accounts which have to be balanced here are as numerous and heinous in omissions as in commissions and men are astonished to find the reward of both is an equal one, until reminded that Christ had so asserted the law in His parable of the last judgement.”
“I can only think of my own providential escape,” I answered. “It was far more of the mercy of God than my own deliberate choice.”
“That I am always willing to admit,” he said. “But you must not forget that the exercise of the mercy of God is not an arbitrary act. Every soul consecrated to the will of God becomes so sympathetic with the Divine mind as to respond intuitively to its desire even before our consciousness has understood the command. Full and complete consecration keeps us in constant nearness to the Father, who is so clearly reflected in ourselves that His will forms the motive power of every action. We are encircled by His guardianship, guided by His eye, so easily moved by the impulse of His love that by the time we come to understand the nature of His will we also find that we have been already constrained to perform the duty.”
“I cannot understand such a relationship,” I replied; “I can only fear and tremble at the thought of occupying the position, and almost wish I could escape.”
“Do so, Aphraar! Do so by all means.”
“How can I escape?”
“There is one way – but only one.”
“How? Where?”
“Draw nearer still. There is no safety but with God – no place of rest but the eternal peace His bosom affords. In that nearness you will ascertain the fullness of His strength and love while you will also lose the sense of the awful majesty with which He is girded. If a microbe living in the blood or tissue could form any adequate conception of what a man really is by comparison, it, too, might reasonably fear and tremble, and yet where would be the need so long as the interests of the two remain identical?”
“I like that thought,” I replied.
“Of the microbe?”
“Yes! It is so full of pregnant suggestion, and at once appeals to me as containing revelations beyond the power of words to convey. With your clear insight into the working of Divine love, you cannot understand how cheeringly welcome such significant illustrations are to me in my confused bewilderment. I am very much like poor little Dandy – overpowered and utterly helpless.”
“I can understand what you mean,” he replied with a wooing tenderness that strangely soothed me.
“Can you? Then you know me better than I know myself.”
“Even that would not surprise me,” he answered with one of his significant smiles. “But then I have been here so much longer that I ought to be more acclimatized to the natural wonders of this transcendent life than you who have so recently arrived.”
“I have been here some time now,” I responded.
“Not long enough to remove all your earth ideas and conceptions; though I am not sorry they keep surging up and making their influence felt. The experience will be valuable to you in your ministry, and help you in many cases you would otherwise be unfitted to deal with. The unseen God leads us forward with unerring wisdom.”
“You well say unseen. Gross blindness is perhaps the best definition I could give of my condition, and yet all around me seems so light, so beautiful and full of hope. I cannot understand myself.”
“Let me advise you not to attach too much importance to your condition of uncertainty for the moment. God frequently interposes such a veil while He is passing by, and it may be that He is granting you such a favoured experience just now. Come nearer to me and let me lead you until the shadow of your indecision has passed, then we shall be able to rejoice together, and you will find while travelling again in a way you know not you have been drawing nearer to God.”
“ Direct me as you see to be best, Myhanene; I can trust you, but in myself I have no confidence at all. I feel exhausted, confused and altogether incapable of helping myself.”
“I know all about it,” he replied encouragingly. “It is the natural strain of responsibility connected with the mission you have so happily concluded.”
“But I have played the least important part of anyone – even less than Jack – in what has taken place,” I answered, filled with astonishment at the importance he continued to attach to my call upon him to help me out of a difficulty.
“That may be your interpretation of the matter,” he replied, “but from this life we regard the issue as a duty nobly performed. What the outcome will be rests entirely with God. Events turning apparently upon insignificant trifles sometimes prove to be of mightiest consequence, and the result of your calling for me will only be known when the Master counts up His jewels. For your encouragement and guidance, however, I may say that the exhaustion you feel indicates to me that the harvest of this mission will be one of which we shall all be glad.”
“I sincerely hope it may be so, and there I will try to leave the matter. But the incident generally raises the whole question of prayer in my mind – may we speak of it?”
“With pleasure. What is the particular aspect that presents itself?”
“In this case the answer to Dandy’s request has been so prompt and complete as to be in startling contrast to general experience. Why is this?”
“The reason lies altogether in the prayer, not in any arbitrary action on the part of God. Eternal law decrees that any soul enjoying consecrated union with God may ask what it will, and it shall be done, and this because such union will exert a restraining power from asking what is opposed to the Divine will. In every case the prayer will be a spiritual exercise employed specifically for matters touching the kingdom, and not resorted to until every possible natural effort has been employed and failed. Only a fractional percentage of what earth calls prayer falls within this definition, hence the large amount of wasted time and breath – telling God so much about Himself, asking Him to do what men are either too lazy or too selfish to do for themselves, seeking a Divine blessing upon some act of tyrannous oppression against a weaker people, or supplicating Heaven to arise and crush the natural instincts of the starving masses and shield the ill-gotten gain of sweaters from molestation – fall outside the domain of the law and meet with the legitimate reward of oblivion. In opposition to all this let us carefully look at the nature and circumstances surrounding Dandy’s prayer, then you will at once see why it produced such a different result. Having voluntarily assumed a kind of guardianship over Bully Peg, discarnation stepped in and placed a difficulty in the way of exercising the office. Dandy, however, refused to accept the new condition as absolving him from responsibility, and on learning of his friend’s extremity he at once set himself to find some way of securing the necessary relief. The whole circumstance erects a monumental demonstration of fidelity to trust and faith in an existing power of right. As the connection between the lads, from the first time we met them to the present, is reviewed, it will be seen that every condition required by effectual prayer has been faithfully regarded, so that when the crisis came the petition assumed the God-designed omnipotence of prayer, and worked its own sovereign will with Divine munificence.”
“I see and understand it now,” I answered as the inner light bore witness to his patient exposition. “I shall not trouble you so much with these inquiries when once I grow accustomed to study matters from my new position. But, in the meantime, there is yet another kindred question I should be glad to hear you explain.”
“You refer to the vexed problem of pain and suffering?”
“Yes! I should be very glad to hear how you would meet an inquiry respecting it.”
“I should begin by divorcing the two as being unequally and ignorantly yoked together. Pain, like the Satan of the Book of Job, has to be ranked among the sons and ministers of God, rather than classed with the emissaries of evil. Its appointed office is to guard and protect the welfare of man and instantly to give warning of any departure from the path of health – physical, mental, or spiritual. They who hear its voice and instantly obey are thus saved by the angel of His presence; but those who refuse and rebel must take the consequences of their foolhardiness. Thus Pain, as every other angel of God, speaks first to man in a still small voice of kindly intimation, for ‘the Lord loveth whom He chasteneth,’ and the minister is ever of the same nature as the Father. But for the careless, the negligent, the defiant and the deaf, there remains the alternative of the law: ‘If ye will not obey the voice of the Lord, but rebel against the commandment of the Lord, then the hand of the Lord shall be against you’ (i Sam. xii. I5). It is here that Pain hands the sinner over to Suffering. Still, so far as Suffering continues to be the agent of God, its function is remedial and altogether beneficent, as the Christ declared of the man who was born blind. You have just seen an instance of how providences intertwine, and here we may find another illustration of the same law. The man born blind had been deprived of some of the ordinary advantages of life, but in his darkness – not being able to estimate the value of what had been withheld – he enjoyed compensations which others who were normally endowed could neither estimate nor understand. These compensations were withdrawn when the more ordinary faculty was bestowed. But this is only by the way. What I wish you to grasp is the provision of God to endow all joint-heirs with Christ with the power which He possessed to put an end to all suffering of a legitimate nature. You will remember how all manner of suffering fled at His approach, but we too often forget that He intended all who followed after Him to wield the same Divinely merciful power. ‘He that believeth on Me, the works that I do shall he do also’ (John xiv. I2). ‘As ye go, preach, saying, The Kingdom of Heaven is at hand. Heal the sick, cleanse the lepers, raise the dead, cast out devils: freely ye have received, freely give’ (Matt. x. 7-8). ‘These signs shall follow them that believe; in My name shall they cast out devils; they shall speak with new tongues; they shall take up serpents; and if they drink any deadly thing, it shall not hurt them; they shall lay hands on the sick, and they shall recover’ (Mark xvi. I7-I8). I need not quote more of the promises to you to show that God gives to children of the Christ, or second birth, power to put an end to all legitimate suffering, making the display to be a testimony to the Christ-life in His true disciples (‘by their fruits ye shall know them’), and also a manifestation of the power and love of God to all who are in need.”
“But all these gifts have long since ceased to exist,” I exclaimed, wondering at his reference to powers which were only intended for the Apostles.
“Let us rather say they have ceased to be employed. God never changes, never corrects, never withdraws. The endowment is still the same. You saw it recently in operation through Cushna in the case of the child with the withered leg, and it is always available for all who are able to use it. Its cessation is something yet to be accounted for by the Church claiming the name of Christ – a dereliction of duty – a sin of omission for which the penalty will fall heavily somewhere.
“But by far the larger part of suffering is illegitimate, and springs directly from unrighteousness of life. I speak now of the starvation, want, misery and wretchedness of every form which characterizes the progress of what is called civilization. This is altogether the product of sin, and is an abomination to the Lord. It need not exist, ought not to be, but for greed, selfishness and inhumanity, for which every man and woman is more or less responsible, and every one of whom will have to reap his just reward according to his definite and active life attitude towards it. The law of Christ – ‘whatsoever ye would that a man should do unto you, do ye even so unto him’ – would stamp out the condition with the celerity of a revolution if but honestly applied, and the neglected masses of humanity – raised at once to a condition in which the necessaries of life were secure – would be placed more favourably for receiving the moral and spiritual training which they are incompetent to appreciate where they lie. God is able and willing to deal with the problem if Politics and Trade will step aside and leave it in His hands. But the powers of earth must sport themselves while life’s morning vapour is rising. And God is patient, knowing all the compensations He holds in reserve. In the moment between immersion and unconsciousness the drowning man lives a whole life of agony – and so the robbed and outraged sufferer drags out a weary existence. Still it is only a spark flying upward by comparison with what is to be when Lazarus shall be comforted and Dives enter upon the inheritance he has purchased.”
“Do you think it possible that every transgression will ultimately be traced to its particular source?” I inquired.
“Every dove will return to its own window, my brother, and every cockatrice will come back to its own den. God is fully able to carry out His schemes of justice with a perfect balance. Neither you nor I am able to understand how this is possible, but the law of God is perfect and will inexorably ensure that every soul shall bear its own legitimate burden.”
“Who, then, shall escape?”
“God in His love and wisdom has planned a scheme whereby the vilest and most depraved may ultimately find his way to peace. It lies through the purifying fires of hell and the innumerable stages of the plains of Paradise, where ‘him that cometh shall in no wise be cast out.’ But the debt, though great, shall ultimately be paid, the extortion required, the inhumanity atoned for and the sin forgiven. Eternity is long enough to secure all this, and finally the family circle will be complete and God be all-in-all.”
Such a glorious prospect so confidently foreseen and prophesied by Myhanene left nothing more to be said or hoped for, and we finished our course in solemn silence.